Cargos y oficios
Escritor y periodista.
Trayectoria
Nieto de Isidro Ortiz de Urruela, diplomático guatemalteco cónsul de Costa Rica en Bayona, y de su mujer, la sevillana María Francisca de Ceballos, sus padres fueron Rafael Bernoville escritor y pintor e Isabel Ortiz de Urruela, casados en Saint-Pée-sur-Nivelle/Senpere en 1882. Tuvieron siete hijos e hijas siendo Gaëtan el cuarto. Rafael, el padre, fue nombrado corresponsal en San Juan de Luz de la Academia de Bellas Artes de San Fernando.
Cursó estudios de preparación al sacerdocio en el Seminario de los Sulpicianos de Issy-les-Moulineaux y más adelante en el Seminario francés de Roma, pero al morir su padre en 1907 los abandonó. A continuación, abrió una librería en el Barrio Latino de París y en 1913 fundó la revista Les Lettres (1913-1931) de la que fue director y en la que se publicaban artículos de religión, sociología, filosofía, historia, literatura y arte.
De ideología conservadora, fue simpatizante de la causa carlista; su abuelo Isidro Ortiz de Urruela había dado refugio en su casa de Ascain/Azkaine al cura Santa Cruz durante la Segunda Guerra Carlista. Fue uno de los impulsores del «Renacimiento literario católico», movimiento francés de las décadas de 1910 y 1920 entre los que se encontraban escritores tan relevantes como Jacques Maritain y Charles Péguy, teniendo a Les Lettres como uno de sus órganos de expresión. También fundó La semaine des écrivains catholiques (1921-1927) y dirigió la colección La Iglesia y el tiempo presente. Fue un gran especialista en historia religiosa publicando numerosísimos libros y artículos de esa temática. Obtuvo dos premios de la Academia Francesa, el de literatura en 1918 y al conjunto de su obra en 1950.
Fue autor de varias obras relativas al País Vasco, siendo la más difundida La croix de sang. Histoire du curé Santa Cruz aparecida en París en 1928. Tuvo un gran éxito y también suscitó mucha polémica; se tradujo al castellano el mismo año de su publicación en francés, con el mismo título, La cruz sangrienta. Historia del cura Santa Cruz. Está dedicado a don Manuel Lecuona, «Mi erudito y simpático guía a quien debo haber encontrado la verdadera figura de un héroe». Se basó, entre otras fuentes, en testimonios directos de gentes que habían luchado con él en la Segunda Guerra Carlista. Todo el libro rezuma admiración por la figura del párroco de Hernialde, es claramente apologético y exento de crítica lo que hizo que, desde posiciones liberales, izquierdistas e incluso carlistas, fuera atacado por conocidos escritores como Azorín, Valle-Inclán, Baroja, Lamarque, Urquijo y otros, estableciéndose un apasionado debate al que Bernoville no se sumó. El mismo año 1928 Juan de Olazabal Ramery, cabeza del integrismo guipuzcoano, publicó en Vitoria-Gasteiz El cura Santa Cruz, guerrillero igualmente apologético y a quien Roque de Alday, que había formado parte del ejército carlista en su juventud, dirige una carta, publicada por Julio de Urquijo, criticando su postura negacionista de la violencia y el terror ejercidos sobre la población sobre todo guipuzcoana por el cura y su cuadrilla y acusando a Bernoville y al propio Olazabal de justificar todos los actos de Santa Cruz y de resucitar su memoria, para entonces ya olvidada.
En 1932 aparece Au service de Don Carlos: se trata de una novela y en ella vuelve a ensalzar la figura y las andanzas de Santa Cruz. Sus otras obras de tema vasco son Un saint basque. Le bienheureux Saint Michel Garicoïts (Paris, 1936), la vida de este sacerdote bajo-navarro, Le pays des Basques. Types et coutumes (Paris, 1930), con ilustraciones a todo color del hermano del autor, Iñigo Bernoville, Visages du Pays Basque (Paris, 1946), en colaboración con otros reconocidos vasquistas y Pierres le contrebandiste (1933). Escribió el guión de la película documental Au Pays des Basques de 1930, siendo la primera película sonora rodada en el País Vasco.
Colaboró con revistas como Gure Herria, Revue Régionaliste des Pyrénées y L’Illustration entre otras.
Obras
La croix de sang. Histoire du curé Santa Cruz, Paris: Maison de la Bonne Presse, 1928. Traducción al castellano: La cruz sangrienta. Historia del cura Santa Cruz, San Sebastián: Librería Internacional, 1928, y Tafalla: Txalaparta, 2000.
Le pays des Basques. Types et coutumes, Paris: Horizons de France, 1930.
FAUGÈRES, J., y CHAMPREUX, M., Au Pays des Basques, 1930. Guion de la película.
Au service de Don Carlos, Paris: J. de Gigord, 1932.
Pierres le contrebandiste, Paris [s. n.], 1933.
Un saint basque. Le bienheureux Saint Michel Garicoïts, Paris: J. de Gigord, 1936.
Con ETCHEVERRY, M.; ITHURRIAGUE, J., y VEYRIN, Ph., Visages du Pays Basque, Paris: Horizons de France, 1946. Reed. Paris, 1948 y Paris, 1964.
Bibliografía
CUETO IBÁÑEZ, J., «La croix de sang (españolada biográfico-apologética del cura Santa Cruz, por Gaëtan de Bernoville)», El Liberal, 3 de mayo y 1 de junio de 1928.
DUPONT, A, La internacional blanca. Contrarrevolución más allá de las fronteras (España y Francia, 1868-1876), Zaragoza: Prensas de la Universidad de Zaragoza, 2021.
SERRY, H., Naissance de l’intellectuel catholique, Paris: La Découverte, 2004.
VOVARD, A., «Un écrivain basque. Gaëtan Bernoville», Revue Régionaliste des Pyrénées, 1958.
