Cargos y oficios
Escritor, militar, bertsolari y juez de paz
Trayectoria
Joan Batista Elizanburu nació en Sara (Lapurdi). Su madre era natural de la localidad de Zugarramurdi (Navarra); su padre, agente de aduanas, nació en Hélette/Heleta (Lapurdi). Contrajo matrimonio con Françoise Eyheraburu, de Urrugne/Urruña, y en 1877 tuvieron un hijo, Léon-Joseph.
Elizanburu estudió en el seminario de la vecina localidad de Larresoro y posteriormente se alistó en el ejército francés. Al abandonar el seminario, en 1849 se enroló como soldado, y en 1867 fue ascendido a capitán. Unos años más tarde, participó activamente en la guerra franco-prusiana. En 1870 fue apresado por las tropas alemanas y encarcelado en la ciudad de Metz. Más adelante le fue concedida una distinción de la Legión de Honor.
Al día siguiente de ser liberado, volvió a su provincia natal para ejercer como juez de paz. Ocupó este cargo durante el resto de su vida, en la circunscripción de Espelette/Ezpeleta. Elizanburu era un firme defensor de las ideas republicanas. Su compromiso quedaba reflejado en sus escritos; en particular, en un artículo publicado en el periódico Les Pyrénées et les Landes, que llevaba por título «Errepublika bakea da» (1880). Dicho fervor puede resultar aún más paradójico teniendo en cuenta que su primo, Mixel Elizanburu, era conocido por su afinidad con el movimiento de los «blancos». Ambas ideologías estuvieron enfrentadas en ese siglo y lo seguirían estando después. En el caso de Elizanburu, conviene recordar que los años que pasó en el seminario de Larressore/Larresoro fueron decisivos para marcar los vínculos que tuvo con ciertas personas pertenecientes a los «blancos»; por ejemplo, con su antiguo compañero Gratien Adéma (Zaldubi).
Al incorporarse al ejército, Elizanburu destacó en dos aspectos literarios. Por una parte, como poeta y bertsolari. Recibió numerosos premios (Lore Jokoak) por sus improvisaciones, especialmente por los versos «Emazte edalea» (1855), «Tan tan, tan, tan, rastapetaplan» (1858), «Gazte hiltzera doana» (1860), «Nere etxea» (1861) o «Apexa eta Lorea» (1962). La segunda faceta que Elizanburu desarrolló fue la de narrador. Tras su estancia en las prisiones alemanas, publicó varios extractos de su novela, titulada Piarres Adame. Primero, a partir de 1886, en la revista La Nivelle de San Juan de Luz, donde solo se publicaron cinco partes, y, más tarde, entre 1887 y 1888, otros pasajes en el periódico republicano Le Réveil Basque. La novela se publicaría por vez primera en su integridad en 1888, en Pau, bajo el título Piarres Adame saratarraren zeinbat hiztorio Laphurdiko eskuaran. Unos años más tarde, empezó a colaborar en el periódico Les Pyrénées et les Landes y volvió a publicar algunos de sus escritos. Su narración inacabada se materializó en el libro Piarres Adame, que narra el viaje del personaje de Piarres desde Sara hasta Olhette acompañado del joven Pello, al que le va contando sus memorias. La obra fue publicada varias veces. En un intento por fusionar los textos, se hizo un trabajo de unificación, que puede leerse especialmente en la edición de Elkar (1982). La singularidad de esta obra, dividida en ocho capítulos, radica principalmente en su forma; de hecho, está considerada la primera novela vasca.
Gracias a estas producciones literarias, el nombre de Joan Batista Elizanburu Irazabal ha quedado grabado en la historia y en la memoria del País Vasco continental. Por ello, su nombre se asocia más a sus improvisaciones orales y su legado narrativo, que a su labor como juez de paz. Los versos escritos que componen «Nere Etxea» han pasado a formar parte de la cultura popular del País Vasco. En efecto, los bertsolaris continúan utilizando las melodías improvisadas por Elizanburu. De ahí que su obra literaria «Piarres Adame» se haya consolidado como un clásico de la literatura en euskera y se enseñe en las escuelas.
Obras
«Errepublika bakea da», Les Pyrénées et les Landes, 2 de octubre de 1880.
«Euskaldun batek euskalduneri», Les Pyrénées et les Landes, 13 de agosto de 1883.
«¡Agur herri maiteari! = Salut à la Patrie aimée», Revue des Basses-Pyrénées et des Landes, I (1884), pp. 279-280, II (1885), pp. 67-68, Euskal-Erria, XVI (1887), pp. 366-369.
Piarres Adame, Lehen zathia, Pau, 1888, Bayona: Eskual-Herria, 1946, 48 pp. (Donostia: Hiria, 2008).
Con Iturralde, P. (seudónimo de Pierre Lafitte), Piarres Adame, Murtuts eta bertze…, Donostia: Elkar, 1982, 119 pp.
Olerkiak, Donostia: Hiria, 2006.
Bibliografía
Armiarma, Literaturaren zubitegia (web), «Jean Baptiste Elizanburu», Ed. en línea: https://zubitegia.armiarma.eus/?i=267.
Bidador, J., «Elizanburutarrak: xuri ta gorrien arteko liskarren adibidea», Euskaldunon Egunkaria, 1 y 8 de septiembre de 1995.
Salaberri Muñoa, P., Iraupena eta lekukotasuna. Euskal litetatura idatzia 1900 arte, Donostia: Elkar, 2002.
