Cargos y oficios
Poeta, escritor, diplomático e historiador
Trayectoria
Ramón de Basterra Zabala, fruto del matrimonio de Mario Francisco de Basterra y Esturo, abogado y diputado provincial, y de Josefa María de Zabala y la Puente, realizó los primeros estudios en el Colegio San Antonio de Bilbao y en el de los Jesuitas de Orduña, para, a continuación, estudiar Derecho, examinándose en las Universidades de Valladolid y Salamanca. Y fue precisamente esta formación jurídica la que le abriría las puertas para el acceso al Cuerpo Diplomático a partir de 1915, carrera profesional en la que ocupó como primer destino la Secretaría Española en el Vaticano.
Los sucesivos destinos diplomáticos que le correspondieron en Italia, Rumanía y Venezuela le permitieron viajar y conocer otras realidades culturales distintas de las de su Bizkaia natal, pero siempre mantuvo una fuerte vinculación con el ambiente cultural vizcaíno, centrado en Bilbao, participando decisivamente en la fundación de la llamada Escuela Romana del Pirineo. Un grupo de intelectuales vascos que en la década de 1920 solía reunirse en la tertulia del café Lion D’Or y que, con frecuencia, utilizaron la revista Hermes para publicar sus artículos, dando a conocer sus puntos de vista sobre el desarrollo cultural y económico del País Vasco y Bilbao en particular, desde posiciones conservadoras de talante liberal que, sin embargo, en algunos casos derivaron hacia planteamientos autoritarios, y contrarias hacia el nacionalismo vasco. Entre otros, formaban parte de este grupo Pedro Eguillor, Pedro Mourlane Michelena, Fernando de la Quadra Salcedo, José Félix de Lequerica, Rafael Sánchez Mazas o Joaquín de Zugazagoitia.
Aquejado desde fechas tempranas de serios problemas mentales que condicionaron su trayectoria vital y profesional, Ramón de Basterra ha tenido un notable reconocimiento por su obra poética, pero no tanto por su obra historiográfica, muy condicionada por la particular visión que el autor tenía de la historia y de la cultura a partir del ideal que para él era el Imperio romano.
En la década de 1910 Basterra entró en contacto con el mundo nacionalista vasco, con el que compartía la importancia que había que dar a las antiguas virtudes y usos tradicionales para alcanzar la regeneración de los vascos, pero acabó chocando con el pensamiento nacionalista por algunos de sus planteamientos, como era el de pretender aunar la cultura vasca con la castellana y el de afirmar las raíces españolas del País Vasco.
Antes de 1921 las publicaciones de Basterra estuvieron circunscritas a varias revistas locales como fueron Euzkadi, El Nervión, El Pueblo Vasco, El Liberal y la ya citada Hermes, pero este año dio a la imprenta el libro titulado La obra de Trajano, que es el resultado de su estancia en Rumanía como secretario de la legación española en este país. En él combina la visión que el propio Basterra obtuvo de Rumanía, a partir del viaje que como diplomático realizó por esta parte de Europa, con referencias históricas desde la época de Trajano y hasta el siglo xx, con el objetivo de resaltar el papel del emperador, de origen hispano, en la región de Dacia, y enaltecer la labor civilizadora de Trajano en el límite oriental del Imperio.
El esfuerzo literario de Basterra se orientó desde fechas tempranas hacia la poesía, lo que le permitió entre 1923 y 1924 la publicación de tres importantes poemarios, algunos de cuyos textos habían visto la luz con anterioridad en Hermes. Nos referimos a Las ubres luminosas, La sencillez de los seres y Vírulo. Poema de las mocedades.
Tras solicitar y conseguir como destino diplomático la embajada española en Caracas, en 1925 Basterra publicó su segunda obra en prosa sobre la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas. Obra fundamental para el conocimiento de la institución aunque haya sido considerada como una apología de la Compañía, una vez que en ella el autor mitifica el papel que el elemento vasco tuvo en la configuración de la Venezuela colonial y en la introducción de las ideas de la Ilustración en aquellas latitudes. En la misma obra se esfuerza por recuperar la figura de Javier María de Munibe, conde de Peñaflorida, así como la labor de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, institución tan vinculada a aquel.
La crisis de salud que Basterra sufrió estando en Venezuela forzó su regreso a España, instalándose en Madrid, donde publicará en 1926 sus últimos poemarios —Los labios del monte y Vírulo. Mediodía— antes de fallecer en 1928.
Obras
La obra de Trajano, Madrid: Calpe, 1921; reed. Akrón: Astorga, 2012.
Las ubres luminosas: poesías, Bilbao: Miguel de Maeztu, 1923.
La sencillez de los seres, Madrid: Imp. de la Ciudad Lineal, 1923.
Vírulo. Poema de las mocedades. Parte primera, Madrid: Renacimiento, 1924.
Una empresa del siglo xviii. Los navíos de la Ilustración. Real Compañía guipuzcoana de Caracas y su influencia en los destinos de América. Caracas: Imp. Bolívar, 1925; Madrid: Ministerio de Asuntos Exteriores, 1987.
Los labios del monte, Madrid: Renacimiento, 1926.
Vírulo. Mediodía, Madrid: La Gaceta Literaria, 1926.
Bibliografía
Auñamendi, «Ramón de Basterra Zabala», Auñamendi Euskal Entziklopedia. Ed. en línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/es/basterra-y-zabala-ramon-de/ar-595/ (consultado el 24 de marzo de 2021).
Cava Mesa, B., «Ramón de Basterra Zabala», Diccionario Biográfico Español de la Real Academia de la Historia. Ed. en línea: http://dbe.rah.es/biografias/8138/ramon-de-basterra-zabala (consultado el 24 de marzo de 2021).
Ortega Gallarzagoitia, E., El prófugo de la melancolía. La poesía de Ramón de Basterra, Bilbao: Ayuntamiento de Bilbao, 2001.
