AUTORES Y OBRAS LABORDINOS: Introducción.

El fin de la Guerra de los Cien Años (1451) terminará con el dominio inglés en todo el Labourd y marcará el cambio hacia la Edad Moderna. Durante la Edad Media, este territorio estuvo condicionado por la enemistad de los titu­lares del vizcondado con sus vecinos los vizcondes de Dax, de Bearne e incluso de Toulouse. Alcanzará el punto más conflictivo con la revuelta protagonizada por Arnaldo Beltrán, vizconde de Labourd, contra Ricardo Corazón de León, en su calidad de duque de Aquitania (1177). La respuesta del inglés tuvo como consecuencia la ocupación de Bayona y el obligado desplazamiento de la capi­talidad hacia la pequeña localidad de Ustaritz. El último vizconde, Guillermo Raimundo de Sault, entregó el vizcondado al control directo del duque de Aqui­tania (1193), convertido en un bailío a las órdenes del senescal de Gascuña.

Por otra parte, es preciso resaltar el destacado papel desempeñado por la villa de Bayona sobre el resto del territorio. Embarcadero para tráfico marítimo de mercancías y de tropas hacia las Islas Británicas, puerto fluvial donde conflu­yen la Nive y el Adour, fortaleza defensiva, pero, sobre todo, sede episcopal de una diócesis que abarcaba buena parte de los valles de la Montaña de Navarra. La relación con el reino de Navarra estuvo salpicada de momentos de estrecha colaboración, como el pacto de Sancho el Fuerte con los burgueses de Bayona (1204), la participación de algunos linajes como los Ezpeleta, los Saint Pée, los Garro o los Sault en las campañas de la corona de Navarra, el nombramiento de algunos navarros para dirigir la diócesis, son unos pocos ejemplos de buen en­tendimiento, pero también se registran importantes enfrentamientos como las dos Campañas de Gascuña (1248 y 1266) o los constantes conflictos con sus ve­cinos de Arberoue y Osses por el uso de pastos y bosques que obligaron al caste­llano de San Juan de Pie de Puerto a intervenir repetidamente para poner orden.

El texto de los «fueros y costumbres» de Labourd, redactado en lengua francesa, se aprobó en 1514 y recoge la arraigada costumbre de la celebración de asambleas, conocidas como Biltzar, formadas por los representantes de las parroquias. Estos delegados —etxeko-jaun— eran convocados por el síndico, quien transmitía previamente los temas a tratar a fin de permitir el debate entre los vecinos de las comunidades antes de la reunión definitiva. Presididas por el baile, al menos desde 1654, deliberaban sobre todos los asuntos, excepto los concernientes a temas judiciales, que se resolvían por el baile y, en última instancia, por el Parlamento de Burdeos. Parece que tanto los nobles como los clérigos estaban excluidos de estas asambleas, y su participación en casos pun­tuales se hacía a través de la mediación del síndico general. Su labor legislativa estará marcada por textos reglamentarios destinados a mantener el orden, y el desarrollo económico y comercial, muy relacionado con las actividades marí­timas y las buenas relaciones con sus vecinas Gipuzkoa y Bizkaia. Establecían los sistemas de reparto y recaudación para el pago del «impuesto regio» en forma de suma anual entregada al erario real por el síndico que ejercía en este caso como tesorero general. Estas asambleas, diferentes a otros Estados provinciales de Francia, incluso a los bajonavarros y suletinos, constituyen sin duda un signo identitario del Labourd y pervivirán hasta el decreto de aboli­ción del 11 de agosto de 1789.

A diferencia de lo ocurrido en los territorios circundantes, dominados por el linaje de los Albret, las guerras de religión no tuvieron el efecto destructor observado en las vecinas Baja Navarra y Soule. Este permaneció bajo el rito ca­tólico, sin embargo, fue un labortano —Leizarraga— el elegido por la reina Jua­na de Albret para expandir la doctrina calvinista entre sus dominios pirenaicos. La expansión de la doctrina calvinista fue aprovechada por Felipe II de España como argumento indiscutible para solicitar al papa la segregación de los valles navarros de la diócesis bayonesa y su incorporación a la diócesis de Pamplona (1566). Se dibujaba la frontera que un siglo después se ratificará en la isla de los Faisanes.

A lo largo de los siglos xvi y xvii Labourd fue escenario de diversas campa­ñas, como en el intento de restituir la Corona de Navarra a los Albret (1522). Un ejército de labortanos y alamanes reclutado con la ayuda Francisco I de Francia cruzó el Bidasoa con la intención, fallida, de recuperar el trono nava­rro para su amigo y futuro cuñado, Enrique II Albret. También fue campo de batalla de los enfrentamientos franco españoles de comienzos del siglo xvii y en especial de la incursión del marqués de Valparaiso con la pretensión de con­quistar Guyena, pero que ni siquiera llegó a tomar Bayona.

También fue testigo de importantes acuerdos de paz como la firma del Tra­tado de los Pirineos (1659) en la isla de los Faisanes, poniendo así fin a un largo conflicto entre Francia y España. Como resultado de dicho tratado, el rey Luis XIV de Francia se casó en junio de 1660 en San Juan de Luz con la hija del rey de España, la infanta María Teresa de Austria.

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