AGORRETA NIEVA, José Antonio (Vitoria-Gasteiz, 1938 – Vitoria-Gasteiz, 16 de marzo de 2021)

Arqueólogo, espeleólogo, delineante.

No parecen atestiguarse antecedentes familiares que indujeran a José Antonio Agorreta por el camino de la arqueología. A decir de Armando Llanos, fue durante los años juveniles, en las experiencias espeleológicas que practicaban conjuntamente un grupo de amigos, cuando José Antonio empezó, juntamente con ellos, a interesarse por esta disciplina, en un principio tan solo como una forma de dar respuesta a ciertos rastros y restos que encontraban en sus exploraciones del mundo subterráneo. Es probable que sus estudios de magisterio resultasen también, en este sentido, un importante revulsivo, pues como es bien sabido, en la Escuela de Magisterio de Vitoria-Gasteiz se encontraron algunas de las personalidades más destacadas en los ámbitos de la investigación histórica. Probablemente fue allí donde empezó a tener un contacto con personalidades como Domingo Fernández de Medrano o con Micaela Portilla, de quien fue colaborador, tal y como consta en Torres y casas-­fuerte en Álava, obra de la citada autora, en la que Agorreta firmó todos los dibujos, mapas y planos incluidos en sus páginas.

Este par de pinceladas biográficas ya nos dan una idea bastante clara de cuáles fueron las principales áreas en las que acabó trabajando. Por un lado, fue un incansable investigador de campo que se desplazaba allí donde fuera necesario para recoger de primera mano los datos, dibujando, croquizando y cartografiando la realidad material, ya fuera esta de carácter arqueológica o espeleológica. Conocida en este sentido fue su pertenencia al Grupo Espeleológico Alavés. Por otro lado, esas mismas habilidades que desplegaba en el registro gráfico de campo eran las que desarrollaba profesionalmente, puesto que Agorreta fue funcionario de la Diputación Foral de Álava en el Servicio de Carreteras, donde ejercía como topógrafo.

Formó equipo con Armando Llanos en incesantes recorridos por Álava, en labores de prospección, participando en varias excavaciones e investigaciones. Entre las más destacables, pueden señalarse las siguientes: en 1954, el estudio de la cueva de los Goros (Hueto Arriba); en 1960 participó en la realización de sondeos en la Cuevas de los Moros (Atauri); entre 1961-1963 colaboró en el análisis de las cuevas artificiales de Álava; entre 1964-1966 estuvo en las diversas campañas arqueológicas realizadas en el Castro de Peñas de Oro (Zuia); también en las excavaciones del Castro de Henaio (Alegría-Dulantzi), realizadas entre 1969-1970; excavaciones en diversos depósitos de hoyos entre los años 1970-1971; excavaciones en el Castro de Berbeia (Barrio) en el año 1972; excavaciones en la villa romana de Cabriana (Comunión) entre los años 1970-1972. Asimismo, participó en las investigaciones del poblado de La Hoya (Laguardia) entre los años 1972-1974. Dados sus conocimientos, en muchas de estas intervenciones fue responsable de los levantamientos topográficos.

De nuevo según palabras de Armando Llanos, José Antonio Agorreta puede ser considerado uno de los pioneros de la arqueología del siglo XX en Álava, una persona que (juntamente con Jaime Fariña) formó parte de un grupo que, con su dedicación, constituyó el núcleo y germen, allá por los años cincuenta y sesenta de la pasada centuria, de lo que sería la investigación arqueológica actual.

Et al., «Castro de las Peñas de Oro», IX Congreso Nacional de Arqueología. Valladolid, 1965, Zaragoza: Secretaría General de los Congresos Arqueológicos Nacionales, 1966, pp. 210-213.

— «Exploración de Aizkomendi (dolmen de Eguilaz, Álava)», Noticiario Arqueológico Hispánico, 10-12 (1966-1968), pp. 97-109.

— «Castro de las Peñas de Oro», X Congreso Nacional de Arqueología. Mahon, 1967, Zaragoza: Secretaría General de los Congresos Arqueológicos Nacionales, 1969, pp. 250-265.

Con LLANOS, A., «Nuevas sepulturas de hoyos de incineración en Álava», Estudios de Arqueología Alavesa, 5 (1972), pp. 99-112.

Et al., «El Castro del Castillo de Henayo (Alegría-Álava). Memoria de excavaciones. Campañas de 1969-1970», Estudios de Arqueología Alavesa, 8 (1975), pp. 87-212.

— «Castro de Berbeia (Barrio-Álava). Memoria de excavaciones. Campaña de 1972», Estudios de Arqueología Alavesa, 8 (1975), pp. 221-292.

ALTUNA, J., «Situación actual de los estudios arqueológicos pre– y proto–históricos en el País Vasco», RIEV, 28 (1983), pp. 25-45. Ed. en línea: https://www.euskonews.eus/0266zbk/artikuluak/28023045.pdf (consultado el 19 de julio de 2022).

LLANOS, A., y URRUTIA, M.ª N., «In memoriam. José Antonio Agorreta Nieva», web del Instituto Alavés de Arqueología, marzo de 2021. Ed. en línea: http://iaa-aai.org/antbuspre.asp?nombre=2961&cod=2961&sesion=14 (consultado el 19 de julio de 2022).