URÍA EPELDE, Juan Ignacio (Azkoitia, Gipuzkoa, 30 de julio de 1929 – Azkoitia, Gipuzkoa, 31 de mayo de 2015)

Abogado y político.

Hijo de Trino de Uría y Uría y de María de la Presentación Epelde Mendizabal, casó con M.ª Isabel Arizmendi Urdangarin (n. 19 de noviembre de 1925), con la que no tuvo hijos, por lo que se vinculó estrechamente a sus hermanos José Antonio (sacerdote) y María Pilar.

Estudio Derecho en Salamanca y en Oviedo, y aprendió de su padre Trino el amor por la Historia y la Literatura. Jurista de profesión, dedicó varios años de su vida a la política. Fue el primer alcalde de la democracia elegido por su pueblo (1976-1979), formando parte del movimiento de alcaldes de Bergara reivindicando las libertades vascas.

Fue senador por designación real (Juan Carlos I) para las Cortes Constituyentes de 1977, siendo reconocido, junto con 40 personas, entre los hombres más relevantes de esos años de la Transición democrática. Posteriormente fue el Parlamento Vasco quien le designó senador (del 3 de mayo de 1984 al 23 de abril de 1986, II Legislatura), como Independiente, integrándose en el Grupo Parlamentario de Senadores Nacionalistas Vascos (GPSNV), destacando, frente al vicepresidente Abril Martorell, en la defensa del Estatuto de Gernika aprobado en 1979. Su postura ante la tarea parlamentaria desempeñada no pasó desapercibida, y su trabajo en temas de reconocimiento de la identidad vasca fue muy apreciable, así como su actividad por y para la defensa de las libertades. Su vinculación con el rey Juan Carlos I fue también de interés, propiciando acercamientos a Euskadi, visitas al palacio de Insausti, recepciones en la Zarzuela a la Bascongada y otras entidades culturales.

Juan Ignacio llegó a ser vicepresidente de la Fundación Vasca de los Pueblos de Europa y miembro del capítulo de Roma, y miembro de Eusko Ikaskuntza-Sociedad de Estudios Vascos. Pero Juan Ignacio fue, sobre todo, un miembro muy destacado de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País de 1955 hasta su muerte el año 2015, a la que llegó de la mano de los dos hermanos que la presidieron antes, Fernando y Álvaro del Valle Lersundi, destacando como «Caballerito de Azkoitia», gran conocedor de la Historia de la institución, y llegando a ser presidente y director de la misma entre 1977 y 1979.

Y es que Juan Ignacio fue un erudito autodidacta de la cultura vasca, un ilustrado en toda la extensión de la palabra, un gran orador y exquisito en su talante personal. Al decir de Sudupe, «pocas personas han encarnado con tanta claridad el espíritu ilustrado que caracterizó a la Sociedad. Su carácter erudito, sabio y multidisciplinar, su talante investigador y recopilador de un gran patrimonio histórico artístico, le hicieron portador de un extenso y rico bagaje cultural, exponente de la Bascongada y del espíritu que velaba por el bienestar y la dignidad de los ciudadanos».

Como bien señala José M.ª de Urkia, «heredó un gusto por los papeles de su padre Trino, vivió el mundo romántico del Balneario de San Juan de Azkoitia, al lado del gran Álvaro del Valle Lersundi, las festividades de San Juan, en Azkotia e Insausti, y, tras suceder a Juan Ramón de Urquijo en la dirección de la Bascongada, en 1977, se volcó con José María Aycart en marcar una nueva etapa. Uría y Aycart, con Tellechea y Juan Antonio Garmendia, y algunos más, fueron motores de la Sociedad en el periodo de la Transición hasta los inicios del siglo XXI. No cabe duda que propició empresas culturales vascas en Azkoitia, Loyola y el Museo Zuloaga de Zumaia, con su entonces directora Rosa Suárez Zuloaga», partició en la Academia Errante, y apoyó el euskera.

En el año 2000 fue miembro vocal del Patronato de la Fundación Cristóbal Balenciaga. La última empresa en la que participó Juan Ignacio fue en la Cadena SER (Sociedad Española de Radiodifusion, S. L.), donde ejerció como vocal consejero de 2001 a 2006.

A su muerte, la Bascongada le rindió un sentido homenaje, juntamente con Vicente Zaragüeta, otro miembro destacado de Sociedad, a los que dedicó enteramente el Boletín del año 2015.

«Gentiles, leyendas, mitología vasca», en LA ACADEMIA ERRANTE, Homenaje a D. José Miguel de Barandiaran. Una jornada cultural en compañía del maestro, San Sebastián: Auñamendi, 1963, pp. 101-133.

Los Amigos del País = Herri Lagunak, San Sebastián: Caja de Ahorros Provincial de Guipuzcoa, 1975. Reed. Bilbao: Coinpasa, 1998, 72 pp.

Casa torre de Emparan, Azpeitia, San Sebastián: Sociedad Guipuzcoana de Ediciones y Publicaciones, 1977, 143 pp.

«El pueblo vasco de ayer y de hoy», Constitución, economía y regiones, Madrid: Club Siglo XXI, 1978, pp. 489-518.

«La Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País», BEHSS, 17 (1982-1983), pp. 696-713.

Con PLACER GALÁN, C., «Víctor Acha y el asociacionismo médico en Guipúzcoa», BEHSS, 26 (1992), pp. 631-653.

«La Pre-Ilustración. Antecedentes de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País», I Semana Delegación en Corte de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País (RSBAP), Madrid del 23 al 27 de noviembre 1992, Madrid: Beramar, 1993, pp. 19-27.

«Necrológica. Joaquín del Valle de Lersundi. In Memoriam», BRSBAP, LXV (2009), pp. 383-384.

ANGULO, C., «Juan Ignacio de Uría, escritor y ex senador: Los Amigos del País fue la primera sociedad interprovincial vasca», El País, 18 de diciembre de 1998. Ed.  en  línea: https://elpais.com/diario/1998/12/18/paisvasco/914013620_850215.html (consultado el 22 de mayo de 2022).

AUÑAMENDI, «Uría Epelde, Juan Ignacio de», Auñamendi Eusko Enziklopedia. Ed. en línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/en/uria-epelde-juan-ignacio-de/ar-130952/ (consultado el 11 de mayo de 2022).

CAVA MESA, M. J., «Uría Epelde, Juan Ignacio», DB~e. En línea: https://dbe.rah.es/biografias/136838/juan-ignacio-uria-epelde (consultado el 11 de mayo de 2022).

LÓPEZ, M. A., «La Real Sociedad Bascongada tributa un homenaje en Pedraza a José Ignacio de Uría», El Norte de Castilla, 6 de octubre de 2012.

SUDUPE, J., «Adiós a un hombre respetuoso y respetado», Diario Vasco, 2 de junio de 2015.

URANGA, N., «Juan Ignacio Uria hil da, frankismoaren ondorengo Azkoitiko lehen alkatea», Egan, 68 (2015), pp. 3-4.

URKIA ETXABE, J. M., «Juan Ignacio de Uría y Epelde (1930-2015), in memoriam», Noticias de Navarra, 6 de junio de 2015. Ed. en línea: https://www.noticiasdenavarra.com/cultura/2015/06/06/juan-ignacio-uria-epelde-1930/504534.html (consultado el 11 de mayo de 2022).

VVAA, «Homenaje a Juan Ignacio de Uría y Epelde y Vicente Zaragüeta», BRSBAP, LXXI (2015), pp. 5-58.