SESMERO PÉREZ, Francisco (Portugalete, Bizkaia, 29 de enero de 1922 – Bilbao, 30 de septiembre de 2015)

Archivero e historiador.

Francisco Sesmero Pérez fue hijo de un matrimonio oriundo de Cantalapiedra (Salamanca): Clotilde Pérez Ruano, ama de casa, y el vallisoletano Ramón Ambrosio Sesmero Moreno, perito industrial especializado en material ferroviario civil e industrial represaliado tras la Guerra Civil por haber participado en la huelga obrera de 1917.

Cursó el bachillerato en el Instituto de Segunda Enseñanza Miguel de Unamuno de Bilbao. En 1937 fue nombrado auxiliar de la biblioteca. Su director, Juan de Irigoyen y Guerricabeitia, miembro del cuerpo estatal de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos, influyó en él de modo decisivo. Convertida en amistad, la relación entre Cho (Sesmero) y Maestro, como se llamaban entre sí, duraría hasta la desaparición de «Juanito» en 1964.

Sesmero estudió en la Universidad de Valladolid, donde se licenció en Historia en 1945. Allí encontró a otras dos personas clave en su vida. El archivero-bibliotecario Ricardo Magdaleno Redondo lo introdujo a la investigación en la Sala de Vizcaya del Archivo de la Chancillería de Valladolid; además, lo tuvo como meritorio, actividad no remunerada con que algunos centros culturales paliaban la penuria de recursos a cambio de certificar experiencia. Enriqueta Cutanda Sánchez de Cogolludo casó con Francisco en 1960. Tuvieron una hija, Enriqueta (Bilbao, 1961).

En 1943 la Diputación de Bizkaia rescató los protocolos notariales históricos que se encontraban, en pésimas condiciones, en la antigua sede de la Aduana de Bilbao. Fue el nacimiento del Archivo Histórico Provincial de Bizkaia, del que Irigoyen era director. Francisco colaboró, de nuevo como meritorio, en el traslado y primera organización de los fondos y empezó a reunir datos sobre las ferrerías de Bizkaia con destino a su tesis doctoral, tema que la universidad rechazó por considerarlo demasiado científico.

Irigoyen lo puso entonces en contacto con Ángel Apraiz y Buesa, catedrático de Arte una vez rehabilitado por el Régimen. Sería el ponente (director) de su tesis doctoral sobre el arte renacentista vizcaíno (1952). Mucho más breves fueron las enseñanzas del archivero municipal de Bilbao, Teófilo Guiard y Larrauri († 1946). Francisco ordenó y catalogó el fondo del Consulado de la villa, tarea que terminó en 1953.

En 1950 el poeta Gregorio San Juan García, Enrique Sanz Cruzado y Sesmero fundaron la Asociación Cultural Iberoamericana. Convertirla en Instituto Vascongado de Cultura Hispánica les dio amparo —y fondos— del estatal Instituto de Cultura Hispánica. El gran logro fue el Certamen Internacional de Cine Documental Hispano-Americano y Filipino (1959), predecesor del Festival Internacional de Cine Documental y Cortometraje de Bilbao-Zinebi. Sesmero recibió su mayor galardón, el Mikeldi de Oro, en 1970.

En 1954 Francisco fue nombrado director del Instituto Laboral Marítimo-Pesquero de Bermeo. Siempre estuvo atraído por la marina (en 1952 fundó la Asociación Vizcaína de Amigos del Mar), la malacología y el modelismo naval. Pero el centro estaba controlado por Falange Española. Sesmero lo abandonó en 1956 para eludir una auditoría política. Entre otras denuncias: el nombre del marino del siglo XVI Martín de Bertendona con que bautizó al instituto fue tildado de nacionalista.

Al comenzar 1957 contrató a Sesmero la General Eléctrica Española de Trapagaran para organizar y dirigir una biblioteca de préstamo bajo cuota que completara los servicios sociales de la entidad. También impartió clases de cultura general y lengua española en la Escuela de Aprendices de la compañía, otra de las prestaciones del paternalismo industrial imperante en las factorías vizcaínas de la época.

En el mismo año Francisco ingresó en la Real Academia de la Historia como académico correspondiente y en la Comisión Provincial de Monumentos Históricos y Artísticos, heredera de la reorganizada en 1908 para salvaguardar el patrimonio frente al desarrollismo o la desidia. Comenzó a colaborar con el Grupo Espeleológico Vizcaíno en las exploraciones de las cavernas de Santimamiñe y Sagastigorri (Kortezubi). En esta última halló varios cráneos, incluido uno infantil de la Edad del Bronce (1964).

En 1959 obtuvo la plaza de archivero-conservador de la Casa de Juntas de Gernika, villa donde se avecindó. El «Archivo de Guernica» contenía la documentación histórica que había gestionado el Gobierno Universal del Señorío durante el periodo foral hasta 1876; en la actualidad se encuentra en el Archivo Histórico Foral de Bilbao.

A mediados de los años sesenta del siglo XX,  el Régimen oteó negocio en el desarrollo del turismo e impulsó Centros de Iniciativas Turísticas en áreas con potencial; Sesmero intervino en la creación del de la Comarca Guernica-Bermeo. El tímido aperturismo del tardofranquismo posibilitó presentar el pasado histórico foral, tanto en estudios científicos como en textos de divulgación. Aquellos fueron los años de Sesmero más abundantes en publicaciones y reconocimientos: la medalla de bronce del Ayuntamiento de Gernika-Lumo en 1966, la de plata del Instituto Histórico-Jurídico Internacional Francisco Suárez (1972) y la encomienda de la orden civil de Alfonso X el Sabio (1975). Entre 1966 y 1974 ejerció como fiscal comarcal sustituto en juicios de faltas. Con formación en Grafocrítica, hasta el año 2000 se le solía nombrar perito calígrafo de oficio.

En 1978 Sesmero se hizo cargo del Archivo y la Biblioteca de Diputación y en 1980 del Archivo Administrativo de la Diputación Foral, sito en Bilbao. Ya nunca cambiaría ni de destino ni de domicilio. Tampoco mucho de ocupación. Desde su jubilación en 1987 hasta el fin de su vida alternó sus indagaciones sobre ferrerías, toponimia y heráldica municipal con su afición a la filatelia (había fundado la Sociedad Filatélica Vizcaína en 1952) y honrar el legado menos conocido y quizá más «jugoso» de Irigoyen: la TYBA, Cofradía Gastronómica Tranquilidad y Buenos Alimentos, de la que Francisco disfrutó siendo socio hasta que se reunió con su Maestro a los noventa y tres años de edad.

«Maese Guiot de Beaugrant», Zumárraga. Revista de Estudios Vascos, 1 (1952), pp. 88-95.

«El pórtico de Santiago de Bilbao», Boletín del Seminario de Estudios de Arte y Arqueología, XIX (1952-1953), pp. 91-106.

«Laudas sepulcrales del Renacimiento vizcaíno», Zumárraga. Revista de Estudios Vascos, 2 (1953), pp. 63-70.

El arte del Renacimiento en Vizcaya. El arte en Vizcaya desde finales del siglo XV hasta la época del barroco, Bilbao: Talleres Gráficos de Indauchu Editorial, 1954 (prólogo de Juan de Irigoyen y Guerricabeitia).

La Casa de Juntas de Guernica: diapositivas comentadas, Bilbao: Luzyson, 1969.

Vizcaya, León: Everest, 1969 (2.ª ed., 1975).

Tres siglos de la historia de Guernica. Separata de la obra «Tres estudios sobre Guernica y su comarca», Bilbao: Excma. Diputación Provincial de Vizcaya, 1970.

«Antecedentes históricos de la comarca», Estudios Socio-­Económicos Comarcales, vol. I: Guernica-­Bermeo, Bilbao: Cámara de Comercio, Industria y Navegación, 1972, pp. 71-135.

«Los primeros señores de Vizcaya. Historia y leyenda», Edad Media y señoríos. El Señorío de Vizcaya, Bilbao: Publicaciones de la Excelentísima Diputación Provincial de Vizcaya, 1972,  pp. 53-91.

«Antecedentes históricos de la comarca», Estudios Socio­-Económicos Comarcales, vol. II: Duranguesado, Bilbao: Cámara de Comercio, Industria y Navegación, 1973, pp. 61-137.

La Casa de Juntas de Guernica, Bilbao: Caja de Ahorros Vizcaína, 1975.

«Genealogía de los Señores de Vizcaya y la incorporación del título de Señor de Vizcaya a Castilla», La sociedad vasca rural y urbana en el marco de la crisis de los siglos XIV y XV, Bilbao: Diputación Foral de Vizcaya, 1975,  pp. 161-222.

Las Juntas Generales del Señorío de Vizcaya, Bilbao: Caja de Ahorros Vizcaína, 1978.

«Arquitectura religiosa en las villas vizcaínas durante la Edad Media», Las  formas del poblamiento en el Señorío de Vizcaya  durante la Edad  Media: III Simposio que tuvo lugar en la Biblioteca Provincial de Vizcaya, los días 21, 22 y 23 de marzo de 1975, Bilbao: Diputación Provincial de Vizcaya, 1978, pp. 355-368.

Inventario de materias del Archivo General del Señorío de Vizcaya. Primera parte, Archivo Alto, Bilbao: Diputación Foral del Señorío de Vizcaya, 1978-1979, 3 vols. (prólogo de Carlos González Echegaray).

«Contribución al estudio heráldico de la villa de Durango», Durango, Durango: Comisión de Cultura del Ayuntamiento, 1985, pp. 11-16.

Aventuras, venturas y desventuras de un aprendiz de Archivero, Bilbao: [c. 2000] [memorias inéditas].

ALBERDI, A. X., «Sesmero Pérez, Francisco», Auñamendi Eusko Entziklopedia. Ed. en línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/en/sesmero-perez-francisco/ar-105728/ (consultado el 8 de mayo de 2022).

AMEZAGA, E., «Sesmero Pérez, Francisco», Autores vascos, vol. VIII, Bilbao: Gorka, 1987, pp. 296-297.

AUÑAMENDI, «Sagastigorri», Auñamendi Eusko Entziklopedia. Ed. en línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/es/sagastigorri/ar-119885/ (consultado el 8 de mayo de 2022).

BILBAO, J., Eusko Bibliographia, t. X, San Sebastián: Auñamendi, 1981, pp. 535-536.

—  Eusko Bibliographia, 1976-­1980, vol. III, Bilbao: UPV/EHU, 1987, pp. 1138-1139.