SAÉNZ DE SANTAMARÍA ORTIZ DE URIARTE, Carmelo (Vitoria-Gasteiz, 14 de julio de 1913 – Bilbao, 25 de junio de 1993)

Jesuita, historiador americanista, académico de la RAH, fundador de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Deusto.

Carmelo recibió una excelente formación humanística: licenciado en Filosofía en el Colegio Máximo de Oña (Burgos), licenciado en Teología en el mismo Colegio, doctor en Filosofía por la Universidad jesuítica de Georgetown (Washington) en 1952, y doctor en Geografía e Historia por la Universidad Complutense de Madrid en 1961.

Su actividad docente fue muy amplia y variada: profesor de filosofía en Guatemala y San Salvador (1937-1940), profesor en el Seminario de Guatemala (1948-1952), fundador del Instituto de Ciencias y Letras de Guatemala, director del Instituto de Ciencias Sociales en la Universidad de Deusto (1958-1964) y fundador y decano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Deusto (1963-1964). A estas actividades de docencia y de investigación habría que sumar otras en esta universidad: puesta en funcionamiento del Instituto de Lenguas, creación de la Escuela de Secretariado de Dirección y el Instituto de Turismo y director de la biblioteca. Fue la Universidad de Deusto el lugar en el que el doctor Carmelo Sáenz de Santa María desarrolló una mayor actividad docente e investigadora (1959-1972) y adonde retornó en 1985, al haberse jubilado en 1984 en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

La vinculación mantenida por Sáenz de Santa María con dicho Consejo Superior fue extensa y muy intensa. A partir de 1940, en estrecha colaboración con los profesores Antonio Ballesteros Beretta y Ciriaco Pérez Bustamante, ejerce de colaborador habitual del Instituto de Historia de América «Fernández de Oviedo» con diversas comunicaciones y artículos, en calidad de encargado del área de América Central. En 1946 es nombrado colaborador honorario y en abril de 1951, colaborador científico. En 1972 oposita a una plaza de colaborador científico en concepto de funcionario de plantilla del Consejo, puesto que obtiene con facilidad, debido a su excelente formación y preparación en el campo de la historia. En octubre de 1979 obtiene el nivel de investigador, llegando a desempeñar dos importantes cargos: director del Instituto Fernández de Oviedo y director de la Revista de Indias (1981-1983).

También hay que reseñar las importantes labores de investigación desarrolladas en Guatemala, país donde vivió durante muchos años y con el que mantuvo siempre una fluida relación y al que viajaba con frecuencia, ejerciendo como miembro titular de su Academia de Geografía e Historia. Asimismo, fueron importantes los trabajos llevados a cabo en el Instituto Histórico de la Compañía de Jesús en Roma y en la redacción de la revista Razón y Fe.

En su amplia bibliografía es de destacar el constante esfuerzo a lo largo de muchos años de las espléndidas y voluminosas ediciones, la mayoría en la Biblioteca de Autores Españoles, de notables escritores americanos de la época colonial, como los tres tomos de las Obras Completas del inca Garcilaso de la Vega (1960, 1963, 1965); la Historia General de las Indias Occidentales y particular de la Gobernación de Chiapa y Guatemala de Antonio Remesal (1964, 1966); las Obras Históricas de Francisco Antonio Fuentes y Guzmán (1964, 1966); la edición crítica de la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España de Bernal Díaz del Castillo (1982), o Las guerras civiles peruanas de Pedro de Cieza de León (1985).

Autor de numerosísimos artículos y colaboraciones en revistas, son de destacar los publicados en los Anales de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala, en Razón y Fe y, sobre todo, la docena y media en la Revista de Indias entre 1951 y 1983, como «El Proceso ideológico institucional desde la Capitanía General de Guatemala hasta las Provincias Unidas del Centro de América» (1978) o «Inglaterra y el reino de Goathernala» (1982).

Resumamos las dos facetas, íntimamente ligadas, del doctor Sáenz de Santa María, como jesuita obediente y laborioso en pro de la Compañía de Jesús, y como reconocido historiador e investigador. Realizó una amplia labor sacerdotal e intelectual en Guatemala. Como gestor, fundó el Instituto de Ciencias y Letras de Guatemala y la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Deusto en España.

Como historiador americanista desarrolló una fecunda labor investigadora en el Instituto Fernández de Oviedo y en la Revista de Indias, en el seno del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, en donde dejó una gran huella. Con una sólida formación humanística y científica, dedicó gran parte de su vida al estudio de la Historia colonial de Centroamérica, tarea que desarrolló en diversas instituciones universitarias situadas en Guatemala y España, alcanzando un amplio reconocimiento dentro del medio académico internacional como «centroamericanista». Sáenz de Santamaría dedicó gran parte de su vida intelectual a la escritura de la primera edición crítica de la obra de Bernal Díaz del Castillo. Con una producción científica abundante, publicada en Latinoamérica y Europa, sus estudios son un referente obligado para el conocimiento de la historiografía colonial centroamericana.

La historiografía contemporánea hispanoamericana es deudora del trabajo riguroso, paciente y minucioso de este investigador que, sin duda, ha acrecentado notablemente el conocimiento histórico de América, fundamentalmente en los siglos de la presencia española en las Indias Occidentales.

Pese a ello, no se cuenta con un estudio que recopile toda su obra de americanista, publicista, pedagogo, historiador, etc., para dar continuidad a sus estudios y reivindicar su figura de hombre comprometido con su tiempo, investigador riguroso y persona admirable. Es necesario ubicar su trayectoria y resonancia intelectual dentro del americanismo español.

Diccionario cakqhiquel­-español, Guatemala: Tip. Nacional, 1940.

Los procuradores de Hernán Cortés visitan en Vitoria a Adriano VI, Vitoria: Institución Sancho el Sabio, Caja de Ahorros Municipal de la Ciudad de Vitoria, 1960.

El licenciado don Francisco Marroquín, primer obispo de Guatemala. 1499­-1563. Su vida, sus escritos, Madrid: Cultura Hispánica, 1964.

Introducción crítica a la «Historia verdadera» de Bernal Díaz del Castillo, Madrid: Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo, 1967.

«Los proyectos, también frustrados, de universidades en Vizcaya y en Álava, de 1866 a 1874», Letras de Deusto, 1 (1971), pp. 10-114.

«Hacia un pleno conocimiento de la personalidad de Pedro de Cieza de León», Anuario de Estudios Americanos, 32 (1975), pp. 329-373.

Historia de la Educación Jesuítica en Guatemala (siglos XVII y XVIII), Madrid: CSIC, 1978.

Historia de la Universidad de Deusto (1886-­1961), Bilbao: La Gran Enciclopedia Vasca, 1978.

«El colegio de nobles de Madrid y las visiones morales de Quevedo-Torres de Villarroel», Letras de Deusto, 20 (1980), pp. 179-190.

Inglaterra y el reino de Goathemala: influjo inglés en dos economistas guatemaltecos…, Madrid: [CSIC], 1982.

«La educación institucionalizada en el País Vasco en los siglos XVIII y XIX», Noveno Congreso  de Estudios Vascos. Antecedentes próximos de la sociedad vasca actual. Siglos XVIII y XIX, Bilbao: EI-SEV, 1983, pp. 279-292.

Historia de una historia. La crónica de Bernal Díaz del Castillo, Madrid: Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo, 1984.

«Un juego de topónimos. Victoriaco/Castellis-Gazteiz/Vitoria y sus posibles implicaciones históricas», Letras de Deusto, 33 (1985), pp. 143-154.

«El Condado de Treviño», Ernaroa. Revista de Historia de Euskal Herria, 2 (1986), pp. 5-22.

«La Iglesia en América», en ARTOLA GALLEGO, A. (dir.), Enciclopedia de historia de España, vol. 2, Madrid: Alianza, 1988, pp. 733-798.

AROZAMENA AYALA, A., «Sáenz de Santa María Ortiz de Uriarte, Carmelo», Auñamendi Eusko Entziklopedia. Ed. en línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/eu/saenz-de-santa-maria-ortiz-de-uriarte-carmelo/ar-119585/ (consultado el 28 de mayo de 2022).

EDITORIAL, E., «In memoriam Carmelo Sáenz de Santamaría (1914-1993)», Revista de Indias, 201 (1994), pp. 461-464.

ITURRIAGA, J., «Biobibliografía del profesor Carmelo Sáenz de Santamaría (Vitoria, 14-7-1913 – Bilbao, 25-7-1993)», Letras de Deusto, 61 (1993), pp. 3-28.