RODRÍGUEZ SALÍS, Jaime (Irun, Gipuzkoa, 11 de diciembre de 1926 – Irun, Gipuzkoa, 10 de febrero de 2021)

Arqueólogo, empresario y agente cultural.

No es posible definir a Jaime Rodríguez Salís reduciéndolo a un solo ámbito, ya que hay que tratar de elegir entre si fue un empresario, un viticultor, un promotor cultural, un artista, un coleccionista, un historiador, un arqueólogo o un filántropo. Porque Jaime Rodríguez Salís, en su extensa y fecunda vida, fue todo eso y, probablemente, más. Por ello, si algo define su aportación intelectual a la historia de Vasconia es su gran inquietud cultural, curiosidad, emprendizaje, capacidad de dinamización, y, sobre todo, su perfil de agente cultural en la sociedad de su entorno.

Su principal aportación en este último campo vino de su interés por la arqueología, lo que le llevó a ser uno de los impulsores del desarrollo de esta disciplina en Gipuzkoa en el último cuarto del siglo XX. Nació en 1926 en Irun en el seno de una familia marcada por las inquietudes culturales, ya que su padre fue Luis Rodríguez Gal, más conocido como Luis de Uranzu, célebre autor de Lo que el río vio (1955), una biografía del Bidasoa, altamente innovadora en su época. También fue presidente de la RSBAP y de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. Su madre, Dolores Salís, fue una creadora artística, hija del pintor José Salís. Por su parte, Jaime Rodríguez Salís tuvo una formación autodidacta, marcada por los estudios y los viajes por Europa. Una vez establecido en Irun comenzó a compaginar sus actividades empresariales con sus propias inquietudes culturales, entre las que se encontraba la búsqueda de la antigua ciudad de Oiasso, que él creía situada en Irun. Así, en 1969 realizó unas excavaciones arqueológicas en la plaza del Juncal que dieron sus frutos, puesto que se hallaron una gran cantidad de fragmentos de cerámica romana. En 1971 siguió sus investigaciones en la ermita de Santa Elena, que llevaba el nombre de la madre del emperador Constantino, a las que incorporó a Ignacio Barandiarán y Manuel Martín Bueno, ambos profesores de Historia Antigua y Arqueología en la Universidad de Zaragoza.

A partir del hallazgo de una necrópolis romana en dicha ermita, se creó la sección de Arqueología de la Sociedad de Ciencias Aranzadi con el objetivo de estudiar el pasado romano de Gipuzkoa. Impulsó la arqueología subacuática en Higer, lo que facilitó el importante descubrimiento conocido como los «Bronces de Higer», que representan a varios dioses romanos, el Sol, la Luna, Marte y Minerva. También excavó la fortaleza de Arkale y el fuerte de San Enrique en Jaizkibel (Hondarribia).

De su faceta como promotor cultural queda su mecenazgo y amistad con grandes artistas como los escultores Néstor Basterretxea y Jorge Oteiza, y los pintores Gaspar Montes, Menchu Gal y Vicente Ameztoy. Igualmente promovió la creación de sociedades culturales como Luis de Uranzu Kultur Taldea (1980), y de conservación del patrimonio arqueológico como Arkeolan. Centro de Estudios e Investigaciones Histórico-Arqueológicas (1997), después Fundación Arkeolan (2011). Desde esta última impulsó la creación del Museo romano Oiasso de Irun (2006).

Con TOBIE, J. L., «Terra sigillata de Irun», Munibe, 23 (1971), pp. 187-221.

Con LOMAS SALMONTE, F. J., «Excavaciones en Santa Maria del Juncal, Irun», Noticiario Arqueológico Hispánico, XVI (1971), pp. 399-423.

«Romanización del Bidasoa», II Semana Internacional de Antropología Vasca, Bilbao: La Gran Enciclopedia Vasca, 1973, pp. 363-366.

Con MARTIN BUENO, M., «Un hallazgo de sigillata hispánica en el Cantábrico», Munibe 27 (1975), pp. 159-160.

— «The anchorage of El Cabo de Higuer (Fuenterrabia, Guipúzcoa)», International Journal of Nautical Archaeology, 4-2 (1975), pp. 331-333.

«El Jaizkibel y el promontorio Oiasso, a propósito de un nuevo hallazgo numismático romano», Munibe, 33 (1981), pp. 195-197.

Con BARANDIARÁN MAESTU, I., y MARTIN BUENO, J., Santa Elena de Irun. Excavación arqueológica de 1971 y 1972, Donostia-San Sebastián: Centro de Estudios e Investigaciones Histórico-Arqueológicas, 1999.

«La fabricación de garum, un ejemplo de etnoarqueología», Boletín Arkeolan, 11 (2003), pp. 11-15.

GARCÍA CAMINO, I. (ed.), Erraldoien bizkar gainean. Euskal arkeologiaren historia = Sobre espaldas de gigantes. Historia de la arqueología vasca, Bilbao: Arkeologi Museoa, 2021.

URTEAGA ARTIGAS, M., «Jaime Rodríguez Salís. Arqueólogo, promotor y activista cultural», Boletín Arkeolan, 18 (2016), pp. 1-14.