OBIETA CHALBAUD, José Antonio (Bilbao, 12 de marzo de 1916 – Bilbao, 18 de diciembre de 1986)

Sacerdote jesuita, profesor de Derecho internacional en la Universidad de Deusto.

Tras pasar su infancia entre Bilbao y Elorrio, José Antonio Obieta Chalbaud inició estudios de ingeniería que abandonó para ingresar en los jesuitas. Disuelta como estaba la orden en España, tuvo que iniciar su noviciado en la «casa de probación» de Tournai, Bélgica, en 1933. Pasó los años de la Guerra Civil haciendo sus estudios de humanidades en Carrión de los Condes, Palencia, y luego estudió Filosofía en Oña, entre 1939 y 1942, donde obtuvo el grado de bachiller (1941) y luego de licenciado en Filosofía (1942). Tras el preceptivo periodo de magisterio en la Universidad de Deusto, preparó su grado en Derecho en la Universidad de Oviedo en 1946. Realizó sus estudios de Teología en Oña entre 1947 y 1949, al cabo de los cuales fue ordenado (30 de julio de 1949) y en 1950 se trasladó al Woodstock College, seminario jesuita situado en Maryland (Estados Unidos) y que posteriormente se integraría en la Georgetown University, para completar sus estudios de Teología. Superó su tercera probación como jesuita en Nueva York y se incorporó a la Universidad de Harvard para hacer estudios de doctorado (1952-1955), realizando allí un Master of Law. Tras un paréntesis (1955-1958) como prefecto de Estudios de Derecho en la Universidad de Deusto y profesor de Derecho internacional público, vuelve a Harvard para defender una tesis doctoral sobre «The International Status of the Suez Canal».

Esta tesis tuvo importante repercusión. Fue primero publicada por la Harvard Law School, en 1959, y de inmediato, en 1960, por Martinus Nijhoff (con segunda edición en 1970). La obra estudia la historia del Canal de Suez desde su construcción hasta la nacionalización, dedicando especial atención a los aspectos diplomáticos y jurídicos. Este estudio ha sido citado en innumerables ocasiones no solo como referencia obligada en cualquier obra relativa al Canal de Suez, sino en las obras genéricas sobre el Derecho del mar o incluso de Derecho internacional general.

Obieta Chalbaud, conocido por muchos como padre Obieta, volvió ya definitivamente como profesor en Deusto en 1959. Tuvo diversos cargos académicos: decano de la Facultad de Derecho en tres periodos distintos (1955-1957, 1961-1963 y 1966-1968); fue nombrado profesor numerario de la Facultad de Derecho en 1970 (25 de septiembre de 1970); vicerrector segundo para los sectores de Ordenación Académica y de Investigación en 1976 (20 de julio de 1976); delegado del rector en todo lo concerniente a la redacción y publicación de la revista cultural Euskal Kultur Mintegia (21 de marzo de 1977); vicerrector del Campus de San Sebastián (encargado de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales y la de Filosofía y Letras del Campus de San Sebastián, 5 de junio de 1980 y 23 de marzo de 1981); director del Departamento de Derecho Internacional Público y Derecho Político (17 de abril de 1986) con un mandato («para el trienio 1986-1989») que el cáncer le impidió cumplir.

Obieta fue miembro de la American Society of Internacional Law y del British Institute of International Law y a lo largo de su carrera volvió en alguna ocasión a realizar estancias investigadoras en Estados Unidos y una estancia docente (1970) en la Universidad Católica de Caracas Andrés Bello. Pero no fue únicamente un hombre dedicado a los asuntos internacionales, sino que tuvo un interés muy activo por la situación cultural, política y lingüística de su país. Fue uno de los autores del Libro blanco del euskera editado y publicado por Euskaltzaindia en 1977 y en 1982 fue nombrado vocal del primer Consejo Asesor del Euskera del Gobierno Vasco. Cuando en 1978 se le ofreció la lección inaugural del curso académico, la dedicó al Derecho de Autodeterminación de los Pueblos.

Fue autor de numerosos libros y artículos. Como curiosidad cabe destacar que conservamos una de sus disertaciones como estudiante de filosofía en Oña, del curso 1941-1942, que dedicó, apuntando ya claramente sus intereses internacionalistas y humanistas, al Régimen de sociedades en las reducciones de Paraguay (trabajo mecanografiado de 71 páginas que se conserva en el Archivo del Santuario de Loyola, Misiones 26/1). La Biblioteca de la Universidad de Harvard conserva tres trabajos mecanografiados que el estudiante Obieta presentó en distintos seminarios o fases de sus estudios: The problem of social insurance and assistance in a federation, Harvard Law School student paper law, febrero de 1952, 30 pp.; Political aspects of the Schuman plan (sin fecha sin determinar, década de 1950), 2 pp. l., ii, 42 numb. (documento presentado para el seminario del profesor Robert R. Bowie sobre Integración económica: el plan Schuman), y Diplomatic asylum and the Haye de la Torre cases, 1953, 1 p. l., ii, 116 numb. (documento presentado para el seminario del professor Louis B. Sohn sobre problemas de Derecho internacional).

El profesor Obieta formó en la universidad deustense durante muchos años a varias generaciones de juristas vascos, entre los que destaca Jaime Oraá S. J., sucesor de Obieta en la Cátedra de Derecho Internacional Público y posteriormente rector de la Universidad de Deusto. En palabras de Oraá, el magisterio de Obieta era «serio, competente, de gran altura intelectual» y su papel fue fundamental para introducir los estudios internacionales en general y los de los derechos humanos (y de los pueblos) en particular en un momento histórico muy delicado. De sus estancias en Estados Unidos, el padre Obieta trajo a la Universidad de Deusto una muy importante biblioteca y además gestionó una donación de libros de la familia Kennedy. «Abrió la mente de sus estudiantes al mundo internacional, y los sensibilizó al nuevo campo de los derechos humanos, cuando en el ordenamiento jurídico español eran completamente desconocidos y España no era aún parte de ningún tratado internacional de derechos humanos», añade Oraá.

Otros exalumnos, de modo más informal, recuerdan que tuvo por mote El chato de Harvard ironizando sobre su «avanzada y cortante nariz».

Sus alumnos recuerdan igualmente que enseñó y publicó los grandes documentos internacionales de la doctrina social de la Iglesia, especialmente de Juan XXIII (Pacem in terris) y Pablo VI (Populorum progressio). Fue entusiasta seguidor del Concilio Vaticano II, al que en alguna ocasión atribuyó su «conversión» como apertura a un nuevo «humanismo cristiano» con el que se identificaba.

«Uno de los grandes deseos del profesor Obieta —recuerda Oraá— fue el crear en la Universidad de Deusto un Instituto de Derechos Humanos, que se dedicara a la enseñanza e investigación en este importante campo. Desgraciadamente falleció prematuramente sin ver cumplido su deseo». Tras unos primeros movimientos del propio Obieta de dinamizar un «Instituto de Derechos del Hombre y de los Grupos Humanos» durante los años setenta, fueron años después de su muerte sus discípulos, especialmente el propio Oraá, quienes hicieron realidad su sueño, creando en 1997 el Instituto de Derechos Humanos Pedro Arrupe, que ha cumplido ya veinticinco años desarrollando labores de docencia, investigación y publicación. Este instituto puede considerarse por tanto como parte de su legado.

Fue un jesuita de profunda raigambre humanista y espiritualidad ignaciana. Interesado al tiempo por la humanidad y por su pueblo, por los derechos humanos universales y por el estudio y la aplicación del derecho de autodeterminación de los pueblos. Tuvo afición montañera hasta el último año de su vida, cuando aún subía los sábados el monte Ganguren.

The International Status of the Suez Canal, Harvard University, 1959, y La Haya: Martinus Nijhoff, 1960 y 1970.

«Misión de la Iglesia en la comunidad internacional», Estudios de Deusto, 14 (1966), pp. 443-466.

Iglesia y comunidad internacional, Bilbao: Mensajero, 1967.

Documentos internacionales del siglo XX, Bilbao: Universidad de Deusto, 1972.

El Derecho internacional y la persona humana, Bilbao: Mensajero, 1974.

Las lenguas minoritarias y el Derecho, Bilbao: Mensajero, 1976.

La autodeterminación de los pueblos como derecho humano, Bilbao: Universidad de Deusto, 1978.

El derecho de autodeterminación de los pueblos. Un estudio interdisciplinar de derechos humanos, Bilbao: Universidad de Deusto, 1980.

El derecho de autodeterminación de los pueblos, Madrid: Tecnos, 1985.

Fuentes

ARCHIVO DEL SANTUARIO DE LOIOLA, Biografías y necrológicas, Compañía de Jesús, 1962-2012.

ARCHIVO UNIVERSITARIO DE LA UNIVERSIDAD DE DEUSTO (AUUD). Facultas Philosophica. Qualificationes Scholasticorum ad gradus académicos a 1932 ad 1959.

ARCHIVO UNIVERSITARIO DE LA UNIVERSIDAD DE DEUSTO (AUUD). Ehemerides Colegii Maximi Oniensis S. Francici Xaverii et Facultatum Theologicae in annum scholasticum 1946-1947 (y posteriores ediciones cursos 47-48 y 48-49, correspondientes a sus: primero, segundo y tercer curso de Teología).

ARCHIVO UNIVERSITARIO DE LA UNIVERSIDAD DE DEUSTO (AUUD). Ficha académica SI/329 Reg. Ff B 21R, 22 bis r, 23v.

ARCHIVO UNIVERSITARIO DE LA UNIVERSIDAD DE DEUSTO (AUUD). Memoria Académica del Curso Escolar 1955-1956. Anuario 1956-57. Memorias y Catálogo de Alumnos cursos 1966-67, 1967-68 y 1968-69.

ARCHIVO UNIVERSITARIO DE LA UNIVERSIDAD DE DEUSTO (AUUD). Cartas de nombramiento 1970-1986 en Ref. 300-47.

Boletín Antiguos Alumnos de la Universidad de Deusto, abril, 1965.

EUSKAL HERRIKO AGINTARITZAREN ALDIZKARIA, – 1982eko otsailak 24 = BOLETÍN  OFICIAL DEL PAÍS VASCO – 24 de febrero de 1982, núm. 24, p. 288. Decreto 32/1982, de 15 de febrero.

MONTERO, T., «Las consecuencias de una cola para comprar pan», Deia y Noticias de Gipuzkoa, 7 de marzo de 2017, p. 4.

Revista Universidad de Deusto, octubre, 1971.

El autor quiere mostrar su deuda con Jaime Oraá S. J., Gema Tomás, Víctor Herrero y Nerea Torrubia, de la Universidad de Deusto, así como con Olatz Berasategui, bibliotecaria del Santuario de Loyola.