MIRALLES PALENCIA, Ricardo (Donostia-San Sebastián, 19 de enero de 1954 – Bilbao, 12 de noviembre de 2022)

Historiador y profesor universitario.

Ricardo Francisco Javier Miralles Palencia estudió el bachillerato en el Liceo Francés de su San Sebastián natal. Cursó después la carrera de Filosofía y Letras (especialidad de Historia) en la Universidad de Deusto, donde se licenció en 1977. Pese a que, a lo largo de su vida, conservó vivo el carácter donostiarra, su trayectoria académica y profesional estuvo siempre vinculada a Bizkaia. En 1978 se incorporó como profesor de Historia Contemporánea a la entonces denominada Unidad de Ciencias de la Información, dependiente de la Universidad Autónoma de Barcelona y situada en el campus de Leioa (Bizkaia). En 1981 este centro se integró en la recién creada Universidad del País Vasco/ Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), como Facultad de Ciencias de la Información (más tarde, de Ciencias Sociales y de la Comunicación). Aquí ejerció la docencia durante cuarenta y cuatro años, impartiendo las asignaturas de Historia Universal Contemporánea, Historia del Siglo XX e Historia del Mundo Actual, y numerosos cursos de doctorado y máster. Tras superar la correspondiente oposición, alcanzó el grado de catedrático en 1999. Dirigió siete tesis doctorales. Fue asimismo tutor del Centro Asociado de la UNED en Bizkaia (Portugalete).

Prestó atención a la divulgación histórica, organizando tres importantes exposiciones conmemorativas e impartiendo cursos de extensión universitaria y clases en las Aulas de la Experiencia de la UPV/EHU en Bilbao. En la década de 1990 colaboró con asiduidad en las páginas de Opinión de El Correo (Bilbao) y El Diario Vasco (Donostia-San Sebastián), con artículos sobre la situación internacional, tema que también abordó más tarde en revistas divulgativas de calidad, como La Aventura de la Historia. Por su dedicación a esta temática, llegó a ser vocal de la junta directiva de la Comisión Española de Historia de las Relaciones Internacionales, que tras su muerte le nombró «socio de honor in memoriam». Destacó también por su compromiso contra el terrorismo de ETA, participando en diversos movimientos cívicos a favor de la paz y la libertad en el País Vasco.

Su matrimonio con Mariana Gadea Barcina, natural de Treviana (La Rioja), con la que tuvo tres hijas, hizo que Ricardo Miralles tuviera una relación muy estrecha con esa comunidad autónoma. Allí promovió la creación de la Asociación Rioja Románica, que dio lugar a la apertura en 2013 en Treviana del Centro del Románico y a la organización de once cursos de verano sobre arte medieval en dicha localidad.

En 2020 se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA). A pesar de esta grave enfermedad, continuó con gran esfuerzo dando su curso de máster hasta 2022. Se jubiló en octubre de ese año y un mes después falleció en Bilbao, con sesenta y ocho años.

Historiográficamente, quien más le influyó fue el profesor Manuel Tuñón de Lara, que en 1983 se incorporó a la UPV/EHU, tras jubilarse en la Universidad de Pau (Francia). Con él colaboró en la publicación de Historia Contemporánea (Bilbao), la revista del departamento del mismo nombre: fundada y dirigida por Tuñón de Lara desde 1988 hasta su muerte en 1997, Miralles fue secretario y editor de muchos números hasta 2007. La influencia de Tuñón se notó en que comenzó centrando su actividad investigadora en el socialismo en la Segunda República, para después pasar a estudiar la Guerra Civil, en especial a Juan Negrín, ministro y jefe del Gobierno, sobre el que los dos publicaron el libro Juan Negrín López. El hombre necesario (1996). Después Miralles hizo su biografía y editó el catálogo de una gran exposición sobre Negrín.

La primera investigación relevante de Ricardo Miralles fue su tesis doctoral, una de las primeras en Historia Contemporánea defendidas y publicadas en la Universidad del País Vasco: El socialismo vasco durante la II República. Organización, ideología, política y elecciones, 1931-­1936, editada en 1988. Su objeto de estudio era «la historia del socialismo vasco político, no sindical», es decir, se centraba en el PSOE y no en la UGT. Con su enfoque principal de historia política continuaba cronológicamente la obra pionera del profesor Juan Pablo Fusi sobre el primer socialismo vasco: Política obrera en el País Vasco (1880­-1923). En su prólogo, Tuñón de Lara situó «el riguroso estudio» de Miralles «dentro del marco que ya podríamos llamar clásico de la historia del movimiento obrero». Una de las aportaciones de este libro radicó en que integraba el socialismo vasco en la historia del PSOE. Eso no le impidió reconocer la existencia del «particularismo político del socialismo vasco», que era el prietismo. La figura de su líder Indalecio Prieto, diputado por Bilbao y ministro del Gobierno republicano, otorgó unos rasgos específicos al socialismo vasco. Primero Fusi y después Miralles caracterizaron bien el prietismo: un socialismo liberal, republicano, reformista y regeneracionista. A estas características Miralles añadió la que más resaltó en sus últimos escritos sobre Prieto: fue «un socialdemócrata avant la lettre», el más preclaro en la historia del socialismo español.

El personaje histórico sobre el que más escribió fue Indalecio Prieto. Nacido en Oviedo, desde su infancia vivió en Bilbao, donde hizo su carrera política y periodística hasta la Segunda República. Sus estudios sobre el principal dirigente socialista vasco del siglo XX son un ejemplo de su «objetividad apasionada». Le dedicó varios artículos, tres libros y el catálogo de la exposición Indalecio Prieto en la política vasca, 1883­-1962, que organizó en Bilbao en 2012, con motivo del 50 aniversario de su muerte en Ciudad de México. En dicho catálogo trazó una síntesis biográfica de «un socialista clave en la política nacional y vasca».

Su interés por Prieto se plasmó en que editó dos antologías de sus escritos, precedidas de estudios muy extensos y documentados. En 1999 publicó 24 Textos escogidos de Prieto en la colección «Clásicos Asturianos del Pensamiento Político», editada por la Junta General del Principado de Asturias. Abarcaban desde un artículo sobre la huelga general de 1917, aparecido en el diario El Liberal de Bilbao (20 de febrero de 1918), hasta su discurso «España gibraltarizada», pronunciado en México el 3 de octubre de 1953, sobre el pacto de Franco con Estados Unidos y el Concordato con la Santa Sede. Miralles tituló su estudio preliminar «Indalecio Prieto, un demócrata radical», aceptando el epíteto con que lo designó el dirigente comunista italiano Palmiro Togliatti en la Guerra Civil. Lo argumentaba así: Prieto «dedicó toda su  vida política a la lucha por la democracia en España, anteponiendo la idea de libertad a cualquier otra, incluida la de socialismo». Y concluía su análisis con estas palabras: Prieto defendía «una República democrática, liberal, parlamentaria», que transformara la sociedad a partir del Estado, coincidiendo con Manuel Azaña, su jefe del Gobierno en 1931-1933.

Veinte años después, en 2019, Ricardo Miralles volvió a los escritos del dirigente socialista y publicó una nueva antología, titulada Indalecio Prieto. La nación española y el problema vasco. Textos políticos, dentro de la colección «Clásicos del Pensamiento Político y Social en el País Vasco», editada por la UPV/EHU. Este libro consta de tres partes. En las dos primeras proporciona una interpretación novedosa de las ideas de Prieto sobre la nación española y sobre el problema vasco, mientras que la última es una selección de 37 documentos de Prieto entre 1917 y 1945, que dan a conocer su pensamiento desde la Restauración hasta la Segunda Guerra Mundial. En la República, siendo ministro de Obras Públicas, Prieto puso en práctica sus ideas regeneracionistas: trató de modernizar España utilizando el Estado como instrumento de transformación para resolver los graves problemas del país. Uno de ellos era la cuestión vasca. Para su solución abogó por un Estatuto que fuese «una obra de concordia y transigencia». Esto fue el Estatuto de 1936, cuyos principales artífices fueron Indalecio Prieto y José Antonio Aguirre, el primer lehendakari de Euskadi. Miralles prolongó su estudio de la relación entre ambos líderes hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el Pacto de Bayona supuso que Aguirre desistía de imponer la obediencia vasca al socialismo vasco, debido a la oposición de Prieto, que continuó liderándolo desde su exilio en México.

En 2021 Ricardo Miralles publicó su último libro, reuniendo en un volumen sus principales trabajos sobre Prieto y el socialismo. Lo tituló Indalecio Prieto y el movimiento socialista. Reforma, revolución y reconciliación nacional. Con estas tres ideas articuló su análisis sobre Prieto, que concretó en otras tantas citas significativas de él: 1) «La política, arte de realidades, no es un  fumadero de opio» (1923), venía a resumir su reformismo político, que le enfrentó a los dirigentes sindicales del socialismo español: Julián Besteiro y Francisco Largo Caballero. 2) «Me  declaro culpable ante mi conciencia, ante el Partido Socialista y ante España entera, de mi participación en aquel movimiento revolucionario» (1942): fue el reconocimiento de su error por haberse sumado a la revolución de octubre de 1934 en la República. 3) «No predico ni predicaré la prosecución de una política de odios en España. Predico una política de unión, predico una política de concordia» (1942): desde esta temprana fecha Prieto promovió «una política de reconciliación nacional, como condición necesaria para la restauración de la libertad en España», que fue un antecedente de la Transición democrática tras la muerte de Franco, según Miralles.

Como profesor e investigador durante cuatro décadas, Ricardo Miralles contribuyó a la renovación de la historiografía vasca con sus aportaciones sobre el socialismo, la Segunda República, la Guerra Civil y el exilio.

El socialismo vasco durante la II República. Organización, ideología, política y elecciones, 1931­-1936, Bilbao: Universidad del País Vasco, 1988.

Equilibrio, hegemonía y reparto. Las relaciones internacionales entre 1870 y 1945, Madrid: Síntesis, 1996.

Con Manuel TUÑÓN DE LARA y Bonifacio N. DÍAZ CHICO, Juan Negrín López. El hombre necesario, Las Palmas de Gran Canaria: Gobierno de Canarias, 1996.

(ed.), con José Luis DE LA GRANJA y Alberto REIG TAPIA, Tuñón de Lara y la historiografía española, Madrid: Siglo XXI, 1999.

(ed.), Indalecio Prieto. Textos escogidos, Oviedo: Junta General del Principado de Asturias, 1999.

Juan Negrín. La República en guerra, Madrid: Temas de Hoy, 2003 (Reed.: Barcelona: Planeta-DeAgostini, 2006).

Juan Negrín. Médico y jefe de Gobierno 1892­-1956, Madrid: Ministerio de Cultura, 2006.

Los rusos en la Guerra de España, 1936­-1939, Madrid: Fundación Pablo Iglesias, 2009.

Indalecio Prieto euskal politikan, 1883-­1962 = Indalecio Prieto en la política vasca, 1883-­1962, Vitoria-Gasteiz: Gobierno Vasco/Fundación Indalecio Prieto, 2012.

Indalecio Prieto. La nación española y el problema vasco. Textos políticos, Bilbao: Universidad del País Vasco, 2019.

Indalecio Prieto y el movimiento socialista. Reforma, revolución y reconciliación nacional, Madrid: Tecnos, 2021.

DE LA GRANJA, J. L.; DE PABLO, S., y MEES, L.: «In memoriam. El historiador Ricardo Miralles: del socialismo de Prieto y Negrín a las relaciones internacionales», Historia Contemporánea, 71 (2023), pp. 9-22.