ITURRATE SÁENZ DE LA FUENTE, José (Jugo, Zuia, Álava, 12 de mayo de 1930 – Vitoria-Gasteiz, 18 de septiembre de 2007)

Sacerdote, historiador, archivero del obispado de Álava.

De familia humilde, Iturrate fue sacerdote diocesano. Hizo los estudios eclesiásticos en el seminario diocesano de Vitoria-Gasteiz, donde fue ordenado sacerdote el 27 de junio de 1954. A lo largo de su vida compaginó su labor como eclesiástico, con la pasión por la historia y el arte de la provincia de Álava. Ejerció de cura en muchos pueblos de Álava (Markinez, Murgia, valle de Zuia, Artomaña…), cuyos archivos fueron fuente importante de sus  investigaciones. El primero de ellos fue Markinez, donde sintió curiosidad por la historia de la villa y sus costumbres, por ejemplo, la cofradía de los Nobles Ballesteros, a la que dedicó un erudito artículo en 1965, y logró recuperar la procesión del Corpus de Markinez, donde dicha cofradía tiene un papel relevante.

El obispo de Vitoria le encomendó el cargo de archivero del obispado, donde hizo una labor muy meritoria en la catalogación de los fondos. Era conocido y muy apreciado por los archiveros de la Iglesia en España, por su participación en los congresos de estos y en la revista corporativa Memoria Ecclesiae.

Tuvo una parte decisiva entre 1967 y 2001 en la elaboración del catálogo monumental de la diócesis alavesa, bajo la dirección de Micaela Portilla. Y toda esta actividad de investigador la hizo compatible con el trabajo pastoral, ya que el objeto de sus trabajos de investigador y publicista fueron las instituciones realizadas al impulso de la fe y los usos y costumbres de las gentes de las parroquias que le fueron encomendadas por su obispo. Iturrate no se limita a la descripción de lo ocurrido en tiempos pasados, sino que llega a lanzar propuestas de futuro, aunque sin olvidar el carácter conservador y los nobles sentimientos del campesinado, como manifestación de los valores humanos. El valor «tradición» pesa mucho en la mentalidad campesina.

Sobre todo publicó artículos en  revistas eclesiásticas especializadas o afincadas en Vitoria, como Surge, Revista sacerdotal de espiritualidad y apostolado; Scriptorium Victoriense (mucho sobre cofradías en largos artículos); Ohitura: Estudios de etnografía alavesa; o en revistas de mayor calado historiográfico, como Sancho el Sabio: Revista de cultura e investigación vasca, o Boletín de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, sobre temas variados, como estudios de etnografía alavesa, sociología rural, varias cofradías de sacerdotes y clérigos de siglos pasados, instituciones de caridad, colegiatas y un largo etcétera.

Iturrate fue un estudioso incansable, recogiendo noticias históricas y artísticas de muchas partes de la provincia de Álava, como de su valle natal de Zuia (monografías sobre Oro y Murgia, y sobre la antigua ferrería de La Encontrada). Pero también dedicó muchas páginas a Artziniega, a los hospitales de la diócesis de Vitoria, cofradías, etc. Trabajó mucho en el Catálogo Monumental de la Diócesis, en colaboración con su directora, Micaela Portilla.

Se recuerdan títulos suyos como Ermita de Santa Lucía, Ondategui, Antiguos hospitales en la Diócesis de Vitoria, Los santuarios de la Virgen de la Encina (Artziniega), la Virgen de Oro y Jugatxi (Zuia), la Virgen de Etxaurren (Ayala); el convento de Agustinas de Arceniega: una biografía de un ilustre alavés que desarrolló su actividad en Méjico.

Trabajador infatigable, Iturrate fue de carácter callado, amable y servicial, muy cercano a sus feligreses, especialmente a los niños y jóvenes con los que trabajó al estilo scout. Fue miembro de la Sociedad Landázuri de Vitoria. Falleció en la Residencia Sacerdotal de la vitoriana plaza del General Loma el 18 de septiembre de 2007.

«La Cofradía del Santísimo Sacramento y de los Nobles Ballesteros. Notas para el estudio de la Nobleza de Marquínez (Álava)», Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 9 (1965), pp. 15-50.

Et al., Catálogo monumental. Diócesis de Vitoria, Vitoria: Obra Cultural de la Caja de Ahorros de Vitoria, 1967-2001, 8 vols.

«La Casa del Santuario de Ntra. Sra. de la Encina. Arceniega (Álava)», Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 19 (1975), pp. 245-307.

«El Convento de las Madres Agustinas de Arceniega (Álava)», Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 19 (1975), pp. 377-408.

Con RAMÍREZ, G., Juan Antonio de Urrutia y Arana (1670­-1743). Un ilustre ayalés en México, Vitoria: Obra Cultural de la Caja de Ahorros Municipal, 1979.

«La Colegiata de San Andrés de Armentia y las iglesias del Valle de Orduña. Actas del proceso celebrado en Pamplona en 1321 y 1322 (transcripción, traducción y notas por José Iturrate)», Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 21 (1977), pp. 5-142.

El Santuario de la Virgen de la Encina, Arceniega (Álava), Arceniega, Álava: Santuario de la Encina, 1980. Reed. Vitoria-Gasteiz: Diputación Foral de Álava, 1998.

«El Santuario de la Virgen de Etxaurren (Ayala)», BRSBAP, XXXIX (1983), pp. 311-331.

«El antiguo hospital de la villa de Arceniega», Scriptorium Victoriense, 31 (1984), pp. 203-240.

«Los órganos de las iglesias del País Vasco en 1880», BRSBAP, XLI (1985), pp. 229-247.

«La Ermita de San Antonio en Arceniega», Ohitura. Estudios de Etnografía Alavesa, 3 (1985), pp. 75-84.

Santuarios de Oro y Jugatxi, Zuya, Vitoria-Gasteiz: Diputación de Álava, 1989.

«Un taller de organeros en Orduña en los siglos XVI y XVII», Scriptorium Victoriense, 37 (1990), pp. 204-223.

«¿Templos eremíticos en el Norte de la Provincia de Álava?», Scriptorium Victoriense, 39 (1992), pp. 173-189.

«Santa Cofradía de Sacerdotes y Clérigos de Nuestra Señora de Guipuzuri», Scriptorium Victoriense, 42 (1995), pp. 243-316.

«Antiguos hospitales en la Diócesis de Vitoria», Memoria Ecclesiae, 10 (1997), pp. 397-406.

«Cofradía de clérigos de San Pedro Zar de Heredia», Scriptorium Victoriense, 44 (1997), pp. 243-304.

«Fundación de escuelas en la villa de Arceniega (Álava)», Sancho el Sabio, 7 (1997), pp. 201-242.

«La Hermandad de clérigos capellanes de Vitoria», Sancho el Sabio, 10 (1999), pp. 163-200.

Et al., Guía para visitar los santuarios marianos de los territorios históricos de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, Madrid: Encuentro, 2000.

Markina de Zuia.  Sus gentes e instituciones, Vitoria-Gasteiz: Diputación Foral de Álava, 2001.

«Cofradía de la Asunción de Nuestra Señora de los Clérigos de Markínez», Scriptorium Victoriense, 50 (2003), pp. 327-390.

«Venerable Congregación de Sacerdotes del Señor San Pedro en el Valle de Llodio», Scriptorium Victoriense, 51 (2004), pp. 301-334.

«Cofradía de las Ánimas de Morillas (Álava)», Scriptorium Victoriense, 53 (2006), pp. 93-128.

La parroquia de Murgia, Vitoria-Gasteiz: Diputación Foral de Álava, 2007.

«El arquitecto Isidro Díaz de Junguitu», Sancho el Sabio, 30 (2009), pp. 219-240.

ANÓNIMO, «José Iturrate», Surge. Revista Sacerdotal, Espiritualidad y Apostolado, 636-637 (2006), pp. 385-392.

PÉREZ ALONSO, A., «Iturrate Sáenz de la Fuente, José», Auñamendi Eusko Entziklopedia. Ed. en línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/es/iturrate-saenz-de-la-fuente-jose/ar-56110/ (consultado el 28 de mayo de 2022).