GURRUCHAGA ANSOLA, Ildefonso (seudónimos Batek, Iñigo de Aratz, Iñigo o Iñaki de Uranga) (Azpeitia, Gipuzkoa, 23 de agosto de 1902 – Donostia-San Sebastián, 3 de diciembre de 1974)

Hijo de José Manuel Gurruchaga Echeverria, natural de Urrestilla, y de Baltasara Ignacia Vicenta Ansola, natural de Azpeitia, nació en el pueblo natal de su madre el 23 de agosto de 1902, en el seno de una familia acomodada que le pudo dar estudios fuera de la villa.

En 1912, con diez años, fue a Donostia-San Sebastián a estudiar bachillerato, en 1918 comenzó sus estudios de Derecho y Ciencias Sociales en la Universidad de Deusto Bilbao, licenciándose en Derecho en 1923, para doctorarse en 1925, con veintitrés años, en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Madrid.

Ya en Azpeitia, el 25 de  marzo de 1926 fue nombrado concejal y primer teniente de alcalde de dicha localidad en 1929, participando en adelante activamente en la Comisión permanente de su ayuntamiento. Desempeñó diversas funciones, tanto presupuestarias como urbanísticas, y fue tesorero del Patronato que regía la Casa de Misericordia. El 2 de abril de 1936 venció en una primera votación para alcalde, aunque no pudo ejercer el cargo.

En 1930 se afilió al Partido Nacionalista Vasco (PNV) y empezó a distinguirse por su activa participación política. Mantuvo contactos habituales con los altos cargos del partido y una excelente amistad con algunos de ellos, especialmente con José Antonio de Aguirre, amistad que durará hasta la muerte del lehendakari.

Durante los años de preguerra destacó por una importante actividad intelectual, participando en el llamado renacimiento cultural vasco. Se comprometió de manera activa en las actividades programadas por la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza. Gran aficionado a la historia, su vocación y preparación le permitieron abordar importantes trabajos históricos de temática vasca en las revistas del País Yakintza, Revista Internacional de Estudios Vascos, Boletín de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País o Euskalerriaren Alde.

Pocos fueron los  estudios publicados antes de la Guerra Civil: «Las machinadas del año 1766 en Azpeitia (sus causas y su desarrollo)», artículo considerado aún hoy moderno e innovador en los estudios históricos de la época, «Notas sobre los Parientes Mayores. Treguas y composiciones de la casa de Loyola», o «La hidalguía y los fueros de Guipúzcoa». La mayoría de sus  trabajos los publicó en el exilio.

Y es que Ildefonso Gurruchaga, como otros muchos vascos, hubo de marchar al exilio. Al estallar la guerra el 18 de julio de 1936 él se hallaba ejerciendo de abogado en Azpeitia, donde fue nombrado presidente de la Comisaría de Guerra. Al ser tomada la villa por los requetés hubo de abandonarla, pero el prestigio adquirido en ese tiempo hizo que el Gobierno Vasco y su lehendakari Aguirre le nombrasen el 22 de octubre de 1936 fiscal superior de Euskadi.

Tras la caída de Bilbao en junio de 1937 y su salida del País ejerció diversos cargos en la España republicana, siendo magistrado de la Audiencia Provincial de Ciudad Real, magistrado interino del Jurado de Urgencia núm. 2 de la Audiencia de Alicante y, más tarde, presidente de dicha Audiencia, además de magistrado de Ciudad Real y presidente de la Audiencia de Tarragona entre los años 1938 y 1939.

Inició su exilio en plena Guerra Civil, partiendo de Cataluña y asentándose en San Juan de Luz en 1939, donde se le encomendó la tarea de hacer un estudio sobre Derecho vasco. Jesús María de Leizaola le encomendó la preparación de la asignatura de Historia del País Vasco para impartir en el colegio de Ciboure/Ziburu.

El lehendakari José Antonio Aguirre le solicitó su colaboración en la redacción de una historia del País Vasco «que justificase ante propios y extraños la razón de una lucha y el sentido de una patria», y para la empresa cultural de una revista, donde se pudiera dar a conocer la realidad cultural y social de Euskadi y Cataluña. Pero, aunque su compromiso con todo el entramado cultural del exilio fue total, el inicio de la Segunda Guerra Mundial le obligó a marchar, como a otros muchos vascos, a América.

El 15 de enero de 1941 embarcó en Marsella rumbo a Argentina en el mítico buque de pasajeros con bandera francesa Alsina. Un grupo importante de exiliados vascos vivió una verdadera odisea de quince meses, cuando la duración del viaje era de quince días. Desembarcaron en Buenos Aires el 12 de marzo de 1942, donde permaneció hasta 1953. Allí se integró en el ambiente cultural de la ciudad, y en sus centros vascos, así como en el equipo de la Delegación Vasca, siendo miembro de la Comisión de Estudios Político-Jurídicos del PNV por deseo expreso del Euskadi Buru Batzar, y redactor y administrador de Euzko Deya.

Fue miembro, asimismo, del Instituto Americano de Estudios Vascos y vicepresidente del centro Laurak Bat de Buenos Aires (1949-1951), y miembro destacado de Euzkaltzaleak, institución creada en 1944 en aquella ciudad en torno a la figura de Isaac López Mendizábal, la cual defendía que la lengua y la cultura eran elementos identificadores de la nacionalidad vasca. Ildefonso fue su primer presidente definitivo, identificándose plenamente con su filosofía: «Defender y difundir el euzkera, y mediante ella buscar el desarrollo de la cultura vasca de manera permanente y metódica», asumiendo una postura comprometida y activa a favor de la cultura y de la política vascas.

Colaboró asiduamente en el Boletín del Instituto Americano de Estudios Vascos, donde publicó gran parte de su obra. Allí publicó un buen número de artículos de importante calado intelectual. Y fue redactor y administrador de Euzko Deya, y en ella y en Tierra Vasca publicó frecuentemente con los seudónimos de Batek, Iñigo de Aratz e Iñigo o Iñaki de Uranga.

En 1953 regresó a San Juan de Luz, donde fue miembro del Euskadi Buru Batzar y presidente del Instituto de Estudios Sabinianos-Sabindiar Batza (sociedad fundada en Bayona el 14 de septiembre de 1950 para recopilar y publicar los escritos de Sabino Arana), y cuando en 1965, para celebrar el centenario de su nacimiento, se publicaron las obras completas de Arana, él prologó la obra, aunque no firmó. Ildefonso Gurruchaga era entonces presidente del Instituto, y lo fue hasta su muerte en 1974, como lo fue del Euskal Kulturaren Alde-Asociación pro Cultura Vasca.

El 1974, aquejado de una grave enfermedad, fue trasladado a la Clínica de la Esperanza de Donostia-San Sebastián, de su buen amigo el doctor Barriola, donde falleció al poco tiempo, siendo enterrado en su pueblo natal de Azpeitia, con honores municipales.

Ildefonso Gurruchaga dejó inéditas algunas obras como Fontes Vasconiae y Las guerras  carlistas del siglo XIX y su significado en la historia vasca (que se publicó en 1990). «Fue un historiador humilde y de gran sentido crítico».

Ildefonso era un hombre de tertulia, y hablaba «con la palabra justa y en el momento oportuno» sobre la España de Franco y temas vascos. Se sentía identificado con las tesis del Partido Nacionalista Vasco, pero ello no le impidió mantener una buena relación con grupos como Saski-Naski o Acción Nacionalista Vasca.

Fue siempre persona comprometida con las metas programáticas del renacimiento cultural vasco, en las que tomó una parte activa en la medida de sus posibilidades y de su personal manera de trabajo. Como dijera en 1956: «En el fondo, el problema de una historia vasca es que hay que ganar en pocos años el tiempo perdido en siglos de abandono».