GOROSTIAGA BILBAO, Juan (Deusto, Bizkaia, 30 de marzo de 1905 – Bilbao, 7 de junio de 1988)

Gorostiaga se ordenó sacerdote tras estudiar el bachillerato en el colegio de jesuitas de Durango (Bizkaia) y licenciarse en Filosofía y Letras y en Teología por la Universidad Pontificia de Comillas. Posteriormente, completó estudios superiores de Sagradas Escrituras y de Asiriología en el  Pontificio Instituto Bíblico de Roma.

Regresado al País Vasco, fue adscrito a la parroquia de Algorta en Getxo (Bizkaia). Amigo personal de José Antonio Aguirre, era una de las promesas intelectuales del nacionalismo vasco de la Segunda República cuando fue nombrado académico correspondiente de Euskaltzaindia en 1932. Durante la Guerra Civil, una vez formado el Gobierno provisional de Euzkadi, fue designado jefe de la Sección de Lengua y Literatura del Departamento de Cultura, pero la inminente ocupación franquista de Bilbao le obligó a exiliarse en Francia, donde fue uno de los fundadores de Anayak (1939), la revista de presbíteros vascos en el exilio.

La Segunda Guerra Mundial le forzó a trasladarse, primero, a Santiago de Cuba, en cuyo seminario diocesano ejerció de profesor y, en 1943, al estado mexicano de Querétaro, donde continuó su labor sacerdotal, en contacto con las comunidades indígenas de Tequisquiapan. A partir de 1950 pudo instalarse definitivamente en el País Vasco, residiendo en el convento de los trinitarios de Getxo, localidad a la que dedicó una monografía histórica.

Su discurso de ingreso como miembro de número de Euskaltzaindia, sobre la historia de Bizkaia a través del estudio de la toponimia, fue leído en 1951 en el Ayuntamiento de Bilbao. Ejerció, asimismo, como bibliotecario de la corporación académica hasta finales de los años sesenta, cuando se distanció de la institución. En 1952 se encargó de impartir los primeros cursos sobre historia de la lengua vasca en la cátedra «Manuel de Larramendi» que dirigía Antonio Tovar en la Universidad de Salamanca.

Su obra trata de la prehistoria y la historia antigua y medieval del euskera y del País Vasco, desde una formación en filología clásica y oriental. Se diferencia de gran parte de sus correligionarios por el interés que muestra en la influencia que las culturas céltica, romana y germánica ejercieron en Vasconia, lo cual facilitó la publicación de sus trabajos durante el franquismo. Sin embargo, muchas de sus hipótesis etimológicas e históricas han quedado obsoletas a causa del salto cualitativo que supuso la obra de Koldo Mitxelena (1915-1987). En ese sentido, hay que destacar la presencia de Juan Gorostiaga como asesor, junto a otras personalidades nacionalistas como Ildefonso Gurruchaga, en la elaboración de la Historia del Pueblo Vasco que el lehendakari José Antonio Aguirre comenzó en el exilio estadounidense y dejó inconclusa a su muerte.