GARCÍA SESMA, Manuel (Fitero, Navarra, 10 de enero de 1902 – Fitero, Navarra, 15 de marzo de 1991)

Profesor, investigador, periodista, historiador y escritor.

Manuel García Sesma nació en el seno de una familia de agricultores humildes. Alumno brillante desde niño, una beca conseguida por el párroco del pueblo le llevó a estudiar en el Seminario Diocesano de Tudela entre 1913 y 1924. Aquel contacto con la cultura escrita y la realidad social de la calle le llevó a desarrollar desde 1922 hasta 1935 una rica y prolija labor periodística y literaria en la prensa de Tudela (El Porvenir Agrícola, El Ribereño Navarro), Pamplona (La Voz de Navarra, Trabajadores), Logroño (La Rioja), Madrid (El Socialista), Santander (La Región), Burgos (Trabajo). Sus artículos fueron siempre pequeños ensayos sobre arte, literatura, política, historia, cultura, costumbres, filosofía y sociedad. Manuel García Sesma fue un intelectual valiente, modesto, trabajador, riguroso, coherente y lúcido. Un francotirador, como se calificó él mismo, de pluma ágil y directa, estilo cuidado y sintaxis exquisita.

Tras ejercer como profesor de enseñanzas medias en Tarazona y Madrid, el estallido de la Guerra Civil lo llevó a luchar en el ejército republicano, según su Hoja de Servicios, en los frentes de Madrid, Teruel y Cataluña. Sus Poemas de Guerra y Destierro son un valioso testimonio. Camino de un prolongado exilio, cruzó la frontera de Port-Bou el 9 de febrero de 1939, ingresando primeramente en el campo de concentración de Saint-Cyprien. Le seguirían, entre 1939 y 1944, los campos de Gurs y de Argelès-sur-Mer, el 184 CTE de Balloire (Maine et Loire) y el 160 GTE (Salelles, L’Ardèche), y breves estancias en centros de trabajo alemanes de la Francia ocupada. Durante ese tiempo, además de luchar por su supervivencia, colaboró en actividades pedagógicas y culturales que tenían lugar en cualquiera de esos lugares (clases, conferencias, Boletín de Información de los Profesionales de la Enseñanza…), defendiendo siempre sus derechos y los de sus compañeros. A nivel personal, prosiguió su carrera literaria en su lengua y en francés. Lo consiguió, en este último caso, gracias a un gran esfuerzo personal, a la relación mantenida con los habitantes de los lugares en los que vivió, y a la motivación que le supuso el intercambio epistolar durante dos años y medio con Suzy Valats, una estudiante de Albi, de la que se conservan 126 cartas (http://manuelgsesma.blogspot.com/p/cartas-de-suzy-valats-manuel-g-sesma-1-5.html) y a la que dedicó su poemario: À l’ombre d’un ange. Su empeño y su extraordinaria capacidad intelectual le llevaron a dominar la nueva lengua, que le sirvió para encontrar trabajo de lector (Curso 1945-1946), gracias a su relato, Une leçon au Collège Yolande d’Anjou (Idiomas, 2001, EOI Soria). Este sería uno de los más de 70 relatos en francés que forman parte de su legado, algunos de los cuales fueron publicados en L’Espagne Républicaine (1946-1947) de Toulouse: L’Art Français en Espagne (12 capítulos), L’adagio de la sonate du clair de lune (1945), Cours d’espagnol (1944) y La confidence de la capitaine, además de un ensayo de 27 páginas, en Les Albums du Crocodile, núm. 69, Éditions de la Guillotière, Lyon, 1945. Otros textos, en español o en francés, serían publicados más tarde en las revistas Fitero (Ayuntamiento de Fitero) e Idiomas (EOI de Soria).

Su traslado a México en 1947, con un pasaporte Nasen, acogido por el ex profesor de la Universidad Central de Madrid, Agustín Mateo Muñoz, abrió la segunda etapa de su exilio, en la que prosiguió sin descanso su importante carrera literaria e investigadora. Su regreso a Fitero en 1973 significaría para él el epílogo brillante durante el cual iba a ver publicados, entre 1979 y 1991, seis libros sobre su pueblo y otro sobre Navarros en México (1991). El 15 de marzo de 1991 fallecía en la Residencia San Raimundo de Fitero, regentada por las Hermanas de la Caridad de Santa Ana, que siempre le demostraron respeto, apoyo y devoción por su trabajo.

Durante su estancia en México D. F., además de impartir clases de latín, francés, etc., en los Colegios Franco-Español, Franco-Inglés, Madrid, Universidad Motolinía, prosiguió su labor investigadora y cultural de toda su vida. Colaboró en la revista Euzko Deya y fue socio del Centro Vasco, participando en sus actividades culturales en numerosas ocasiones. En 1958 publicó con la Columbia, dirigida por André Toffel, el disco, Música y Poesía (http://manuelgsesma.blogspot.com/). Un año después, en 1959, fue contratado por la emisora XERH, propiedad del español Arsenio Tuero, para dar 39 Charlas Vasco­-Navarras, de las que se conservan 17, 5 de las cuales están publicadas en el blog http://manuelgsesma.blogspot.com/p/charlas-me.html.

Las referencias a Vasconia son constantes durante toda su vida. Entre ellas, se podría destacar la colaboración con el profesor Pedro M. Lizárraga Sainz.

La obra de Manuel García Sesma es amplia, sólida y trascendente. Aborda múltiples temas y siempre con la misma calidad literaria y el mismo rigor investigador. Su labor académica, sus escritos, sus participaciones en cuantas actividades culturales era requerido, recibieron siempre el reconocimiento de quienes le leyeron y le escucharon en México, en Francia y en España. Así se desprende de todos los elogios recogidos en su correspondencia personal y los numerosos trabajos realizados hasta ahora sobre toda su trayectoria.

A partir de su regreso definitivo a España, y hasta su muerte, su pueblo reconoció su labor y apoyó todas sus iniciativas culturales: publicación de libros, conferencias y otras actividades. El alcalde, Carmelo Aliaga Hernández, apoyó dichas iniciativas, valoró su categoría y su obra, y promovió un homenaje público de su ayuntamiento en 1990, poniendo así el broche de oro a una vida, como él la definió, «aventurera y fecunda». El poso cultural dejado en su pueblo es imborrable y lo será sin duda mucho más todavía en las próximas generaciones.

En cuanto a su obra dedicada a otros temas, tanto en español como en francés, estamos seguros de que, dado el rigor con el que son tratados, el contacto con estos escritos despierta inmediatamente un interés que, a nuestro juicio, no hará sino acrecentarse.

La obra en francés es quizá la parte menos accesible, pero no por ello menos emocionante, valiosa y significativa. La publicación, en Francia y en España, de algunos de estos textos supone ya un primer paso de reconocimiento. Nuestra tesis doctoral, La lengua del exilio de Manuel García Sesma (1939-­1945) (Universidad de Valladolid, 2019), amplía seguramente su valoración e importancia. En este sentido, estamos, a nuestro juicio, ante una obra de un gran mérito literario, que aporta información y conocimiento sobre el exilio en Francia, y tiene la categoría y el valor de ser la lengua propia, en francés, de un escritor navarro. Una obra, por tanto, que forma parte, por mérito propio y contrastado, de la cultura de ese exilio, que no es sino una parte importante y fundamental de la cultura literaria del siglo XX vasco, español y europeo. Su estudio atraerá sin duda nuevos trabajos de investigación y supondrá el empuje necesario para que otros trabajos literarios, en esa lengua del exilio, de escritores y escritoras de nuestro país, sean valorados como se merecen.

La influencia de la vida y de la obra de Manuel García Sesma en las generaciones venideras parece incuestionable dado su rigor y las aportaciones que contienen, tanto en relación con los temas históricos, literarios y culturales relacionados con el exilio (Francia y México) como con la sociedad española, vasca y navarra.

Poemas de guerra y destierro, 1937-1940. En línea: http://manuelgsesma.blogspot.com/p/anexo.html (consultado el 6 de octubre de 2022).

À l’ombre d’un ange. A Mlle. Suzy Valats, 1939-1940. En línea: http://manuelgsesma.blogspot.com/p/manuel-garcia-sesma-1902-1991-lombre.html (consultado el 6 de  octubre de 2022).

«El arte francés en Nabarra», Euzko Deya. La Voz de los Vascos en México, junio de 1949. Ed. en línea: http://manuelgsesma.blogspot.com/p/euzco-deya-mexico.html (consultado el 6 de octubre de 2022).

Poemario fiterano con notas históricas, anecdóticas y descriptivas de la villa, el monasterio y los balnearios de Fitero, Pamplona: Gráficas Iruña, 1969, 299 pp.

La Iglesia cisterciense de Fitero, Tudela: Gráficas Larrad, 1981.

Estudios fiteranos, Tudela, Gráficas Larrad, 1981,  162 pp.

Leyendas fiteranas, mugas del siglo XIX, San Raimundo Abad de Fitero, Tudela: [M. García Sesma], 1981,  171 pp.

Miscelánea fiterana (costumbres de antaño y otros temas), Tudela: Gráficas Larrad, 1983.

«Una vida novelesca y fecunda», Fitero. Periódico Patrocinado por el M. I. Ayuntamiento, 5 (1984), pp. 37-42. Ed. en línea: http://manuelgsesma.blogspot.com/p/biografia.html  (consultado el 6 de octubre de 2022).

Con LIZÁRRAGA SAINZ, P. M., «Los baños termales de Fitero en la segunda mitad del siglo XVIII», La medicina vasca en la época del Conde de Peñaflorida. Actas del primer Congreso de la Sociedad Vasca de Historia de la Medicina, Bilbao: Sociedad Vasca de Historia de la Medicina, 1985, pp. 327-330.

Investigaciones históricas sobre Fitero, Tudela: Gráficas Larrad; Logroño: Gráficas Ochoa, 1986-1989, 2 vols.

Navarros en México, Logroño: Gráficas Ochoa, 1991.

«El idioma náhuatl», Idiomas. Revista de la Escuela Oficial de Idiomas de Soria,  2000.

«La estrella verde», Fitero. Periódico Patrocinado por el M. I. Ayuntamiento, 19 (2001), pp. 76-77.

«Las mujeres y el latín», Idiomas. Revista de la Escuela Oficial de Idiomas de Soria, 2002.

«Rosa», Idiomas. Revista de la Escuela Oficial de Idiomas de Soria,  2003.

«Vide», Fitero. Periódico Patrocinado por el M. I. Ayuntamiento, 22 (2004), pp. 12-13.

«Une fois je vis les Rois Mages», Fitero. Periódico Patrocinado por el M. I. Ayuntamiento, 23 (2005), pp. 20-21.

«Tricot», Fitero. Periódico Patrocinado por el M. I. Ayuntamiento, 24 (2006), pp. 19-22.

BOZAL ALFARO, J., «García Sesma, Manuel», en GARCÍA–SANZ, Á. (coord.), El exilio republicano navarro de 1939, Pamplona: Gobierno de Navarra, 2001, pp. 411-420.

—  «Alas de ángel», Río Arga. Revista Navarra de Poesía, 106 (2003), pp. 13-23; 107 (2003), pp. 7-16.

—  «Mujeres del exilio en la obra de Manuel García Sesma», en ZABALA, J. R. (coord.), Non zeuden emakumeak? La mujer vasca en el exilio de 1936, Donostia-San Sebastian: Saturraran, 2007, pp. 149-171.

—  «Manuel García Sesma. Un universitario más del exilio», en ASCUNCE ARRIETA, J. A.; JATO, M., y SAN MIGUEL, M. L. (coords.), Exilio y universidad (1936­-1955). Presencias y realidades, vol. II, Donostia-San Sebastian: Saturraran, 2008, pp. 1077-1113.

—  «Manuel García Sesma. Teatro, Enseñanza y Radio en el exilio de Francia y México (1939-1973)», en BETI SÁEZ, I., y GIL FOMBELLIDA, M. K. (coords.), Exilio y artes escénicas = Arte eszenikoak erbestean, San Sebastián: Saturraran, 2009, pp. 489-510.

—  «Manuel García Sesma. Exilio compartido», en ACILLONA, M., Sujeto exílico. Epistolarios y diarios. Exilio en primera persona, Donostia-San Sebastián: Hamaika Bide Elkartea 2010, pp. 153-169.

—  La lengua del exilio de Manuel García Sesma. Tesis Doctoral. Universidad de Valladolid, Facultad de Traducción e Interpretación (UVA, 2019). Ed. en línea: https://uvadoc.uva.es/handle/10324/35356 (consultado el 7 de octubre de 2022).