ERRASTI UGARTE, Mariano (seudónimo X. Aramaio) (Aramaio, Álava, 18 de agosto de 1926 – Bermeo, Bizkaia, 5 de febrero de 2021)

Misionero franciscano en el Caribe. Periodista, poeta e historiador.

Ingresó en el convento de Arantzazu a los diez años para estudiar Humanidades, donde cursó dos años y tres más en Forua. El 24 de agosto de 1942 ingresó para su noviciado en Zarautz y, tras el año de formación, hizo votos temporales el 26 de agosto de 1943. Pasó a estudiar Filosofía y Teología en Olite y Arantzazu, hizo sus votos solemnes el 4 de octubre de 1947 y recibió el sacerdocio el 4 de marzo de 1950.

En 1950 fue destinado a Roma, a la Universidad Pro Deo, para estudiar periodismo (haciendo prácticas de comunicación escrita en publicaciones internas y en revistas del santuario) y oral (declamaciones de oratoria). Los estudios de Roma los completó en la Escuela Oficial de Periodismo de Madrid en el curso 1952-1953.

Dotado para la escritura y habilitado para el periodismo, el mismo año 1953 fue enviado a La Habana (Cuba) como redactor y vicedirector de la revista franciscana Semanario Católico, que a los dos años se convertiría en la prestigiosa e influyente La Quincena, donde vivió la victoria de Fidel Castro sobre el dictador Baptista y colaboró con más de un centenar de artículos (1953-1961) hasta su cierre a causa de la persecución política por sus crecientes críticas al nuevo régimen comunista.

Expulsados de Cuba recaló Mariano en Valladolid (1961), para pasar después a Puerto Rico y Santo Domingo, islas en las que la Provincia Franciscana de Cantabria fue extendiendo (a partir de 1962) la presencia de sus frailes en parroquias tomadas a su cuidado, y donde más tarde erigió la Custodia Franciscana del Caribe, dependiente de la misma Provincia. Así, en 1962 llegó a Puerto Rico (a la Comunidad de Santa María de los Ángeles de Río Piedras, en San Juan), donde fue superior y párroco de la parroquia «Resurrección del Señor» de Las Lomas. Y en 1977, tras actualizar sus estudios de Teología en Vitoria-Gasteiz, volvió a su actividad pastoral (1978-2018) nuevamente en Puerto Rico (Sabana Seca y Las Lomas) y en la República Dominicana (Villa Duarte).

El año 2018 volvió a Bermeo, como «fraile franciscano indiano, pobre en dinero, pero lleno de experiencia(s) y cargado de obras, fruto de su trabajo pastoral, social, intelectual y literario de muchos años», donde falleció en año 2021.

Los ocho años de su estancia en Cuba le permitieron ejercer de vicedirector y director de la revista La Quincena, además de capellán del Colegio «Nuestra Señora de Lourdes» (Madres filipenses), consiliario de la Acción Católica y confesor del Seminario Franciscano. Mientras que a lo largo de su larga estancia en Puerto Rico desarrolló su actividad de coadjutor de la parroquia Santa María de los Ángeles (1962-1966), superior y párroco de la parroquia «Resurrección del Señor» (1967-1977), consejero de la Custodia del Caribe (1971-1976), y párroco de la parroquia «San José Obrero» de Sabana Seca (1978-1991). Fue, además, cronista de la Custodia del Caribe y colaborador de la revista Misiones Franciscanas.

Su obra «de honda sabiduría, de amplio humanismo creyente y franciscano, de entrañable poesía», es muy variada, destacando su poesía en La Virgen quemada (1976), Templo abierto al Sol (1977), El Jívaro y el Papa (1984) o Viaje al otro Caribe (1998), y obra literaria en prosa En La Habana ha muerto un  turista (1963), Eguzkilore. Belleza y sabor de la vida rural (1985 y 1999), Subida al nuevo Arantzazu (2008), Sentido y novedad de una iglesia ecológica, Las Lomas (Puerto Rico): Fraternidad Franciscana de la Parroquia «La Resurrección del Señor» (2010) y Espacio transfigurado. Reflexiones de una iglesia ecológica (2011).

Pero va a ser su obra histórica la más reconocida, especialmente sus dos volúmenes de América Franciscana, fruto de su profunda investigación sobre la presencia franciscana en aquellas tierras desde su llegada a las Antillas en 1493, con el Segundo viaje de Cristóbal Colón.

Mariano Errasti pasó la mayor parte de su vida en América, pero nunca olvidó sus raíces. Según escribió: «A quien olvida su madre-tierra, su color, su aroma, sus voces y silencio, su forma y su manera, su dolor y su misterio, se le marchita el sentimiento y, a la larga, se le muere el alma. Por falta de raíz» (1999).

«La Comisaría Franciscana de Cuba bajo la persecución Fidelista», Cantabria Franciscana, 61-62 (1962), pp. 8-22.

«Jerónimo de Mendieta, el frustrado político de la utopía», Cantabria Francisana, 149 (1982), pp. 61-70.

«Fermín Lasuen y la praxis liberadora de sus temporalidades», Cantabria Francisana, 150 (1983), pp. 51-64.

América Franciscana, Santiago de Chile: Centro de Estudios Franciscanos y Pastorales de América Latina, 1986-1990, 2 vols.

Presencia franciscana en la Isla de Santo Domingo. En el 25 aniversario del retorno de los Franciscanos. 1962-­1987 [s. l.]: [M. Errasti], 1987.

«Los franciscanos y las misiones populares en América Latina», Cantabria Franciscana, 156 (1990), pp. 61-81.

Con BEAIN, V., Los franciscanos en Puerto Rico  [s. l.]: [M. Errasti], 1994.

Los oscuros pioneros del Caribe, Valencia: Unión Misional Franciscana, 1995.

Los primeros franciscanos en América. Isla Española, 1493­-1520, Santo Domingo: Fundación García Arévalo, 1998.

«Las cofradías americanas de la Virgen de Arantzazu. Informes para su valoración», en INTXAUSTI, J. (dir.), Arantzazu. Ikerlan eta saiakerak (XX. mendeko historiaz) = Investigaciones y ensayos acerca de su historia en el siglo XX, Oñati: Arantzazu, 2003, pp. 289-706.

«Fuentes documentales y bibliografía sobre los franciscanos vascos en América. Época colonial. 1. Hemisferio Norte», en INTXAUSTI, J. (coord.), Euskal Herriko erlijiosoen historia. Familia eta Institutu Erlijiosoen Euskal Herriko Historiaren I. Kongresuko aktak = Historia de los religiosos en el País Vasco y Navarra. Actas del Primer Congreso de Historia de las Familias e Institutos Religiosos en el País Vasco y Navarra, vol. I, Oñati: Arantzazu, 2004, pp. 215-274.

El primer convento de América. Historia y forma de vida de los franciscanos en su convento de la ciudad de Santo Domingo, 1516­-1820, Santo Domingo: Custodia Franciscana del Caribe, 2006.

AGIRREBALTZATEGI, P., «Mariano Errasti. Misionero franciscano en el Caribe. Periodista, poeta e historiador», en ERRASTI, M., Memorias y cartas de un fraile indiano, Oñati: Arantzazu, 2020, pp. I-XIII.

— «Obras y escritos principales de Mariano Errasti», en ERRASTI, M., Memorias y cartas de un fraile indiano, Oñati: Arantzazu, 2020, pp. XIV-XV.

Fuentes: Información facilitada por los franciscanos de la Provincia de Arantzazu (antes de Cantabria).