CUNCHILLOS MANTEROLA, Santiago (Santiago Cunchillos y Manterola) (Aoiz/Agoitz, 20 de enero de 1882 – Buenos Aires, Argentina, 16 de enero de 1953)

Abogado, secretario de la Diputación Foral de Navarra, político.

Hijo de Ignacio Cunchillos Munárriz y de Julia Manterola Aldaz, era el mayor de tres hermanos. Tras comenzar a estudiar bachillerato en los Escolapios de Tafalla, se trasladó al Instituto de León, donde tuvo que matricularse por un destino laboral de su padre. Como su progenitor, Santiago Cunchillos estudió Derecho en la Universidad de Zaragoza. Regresó a Pamplona cuando logró, por oposición, el puesto de jefe del Negociado de Gobernación en la Diputación Foral de Navarra (febrero de 1907). Debido a su especialización en Derecho administrativo, fue nombrado en mayo de 1909 secretario de la Diputación Foral de Navarra tras la dimisión de Fernando Gorosábel, cargo que ostentó hasta octubre de 1913, en que hubo de renunciar por presiones políticas. Pasó, en adelante, a ser asesor jurídico de esa institución, para la que redactó diversos informes jurídicos. Pero su actividad profesional principal fue, en adelante, el ejercicio de la abogacía.

Se casó en 1909 con Brígida Blanco Garmendia, hija del médico y diputado nacionalista vasco Severiano Blanco Barbería. Tuvieron cuatro hijos: Julia, Ignacio, Javier y María Teresa.

Santiago Cunchillos tuvo una destacada actividad política. Fue cofundador del Partido Nacionalista Vasco en Navarra, vicepresidente (1914) y presidente (1915) del Centro Vasco de Pamplona, y presidente del Napar Buru Batzar entre 1921 y 1923. Fue concejal del Ayuntamiento de Pamplona entre el 1 de enero de 1918 y el 1 de octubre de 1923, hasta que fue depuesto con la proclamación de la dictadura de Primo de Rivera. Fue repuesto en la «dictablanda» de Berenguer el 26 de febrero de 1930, cesando el 14 de abril de 1931. En su primera toma de posesión como concejal, procedió a leer una protesta de los concejales nacionalistas por la forma de constituir los ayuntamientos, conforme al Derecho estatal introducido tras la Ley del 25 de octubre de 1839, contraria a los fueros vascos y, por tanto, a la Constitución del Reino de Navarra. La protesta se elevó por parte de la Corporación municipal a las Cortes. Fue, además, candidato a diputado por el distrito de Aoiz/Agoitz en las Elecciones a las Cortes de 1918, sin que obtuviera escaño.

Fue, asimismo, uno de los socios fundadores de Eusko Ikaskuntza (1918) y miembro de su Junta permanente hasta 1922. Participó en los dos primeros congresos de la Sociedad (1918 y 1920). En 1931 intervino en la redacción del texto del Estatuto de Autonomía vasco-navarro como representante de Navarra en Eusko Ikaskuntza y, contrariamente al sentir mayoritario del PNV, abogó por no introducir la enmienda sobre el concordato del País Vasco con la Santa Sede.

Con la Guerra Civil, huyó a Iparralde, donde permaneció tres meses, hasta que se trasladó a París, trabajando de abogado de la Société Générale d’Études et Entreprises, para asesorar en los contratos que esta empresa firmaba con el Gobierno de la República española. Reunida toda su familia, fijó su residencia en la localidad de Tarnos, en las Landas, donde instaló una granja. Aquel proyecto empresarial quedó truncado cuando el presidente vasco José Antonio Aguirre le propuso ser miembro de la Delegación General del Gobierno de Euskadi para América. A finales de 1938 comenzó su exilio en Buenos Aires. Desde ese puesto logró en 1940 que se promulgara un Decreto que reconocía la libre entrada en Argentina de todas las personas de origen vasco. En la capital argentina fundó el Instituto Americano de Estudios Vascos (1943). Dinamizador nato, frecuentó también el Centro Laurak Bat de Buenos Aires, donde impartió diferentes cursos de historia vasca. Murió en el exilio bonaerense el 16 de enero de 1953.

Apenas dejó obra escrita, más allá de pequeños artículos en prensa, tanto en los periódicos Napartarra y La Voz de Navarra, como, en Euzko Deya. La voz de los vascos en América, órgano de expresión del exilio vasco-argentino. Con el fin de lograr un sueldo, en sus años diaspóricos se dedicó a realizar traducciones de diversos libros del francés al castellano por encargo grandes editoriales, convirtiéndose en un reputado traductor reconocido por la elevada calidad técnica de sus textos. Entre sus traducciones destacamos cuatro obras jurídicas de gran relevancia en aquel momento: los dos volúmenes de la Introducción filosófica al estudio del Derecho, de Georges Renard (1947), La influencia del cristianismo en el Derecho civil romano, de Raymond Theodore Troplong (1947), los dos volúmenes de La Nación, de Joseph T. Delos (1948), y, muy especialmente, la magna obra de Louis Josserand, sus seis volúmenes de Derecho civil (1951-1952), revisados y completados por André Brun, que sumaban unas 3.500 páginas. En el ámbito de la Historia, es reseñable asimismo la traducción del clásico de Alphonse de Lamartine, Historia de los Girondinos, en versión resumida por M. Brée (1947).

Con LARRAYA, M., «Programa del certamen científico y literario organizado por la Diputación de Navarra con motivo del VII centenario de la batalla de las Navas de Tolosa y adopción del escudo de Navarra», Euskalerriaren alde, I (1911), pp. 314 y ss.

TROPLONG, R. T., La influencia del cristianismo en el Derecho civil romano, Buenos Aires: Desclée de Brouwer, 1947. Traducción al castellano de Santiago Cunchillos.

LAMARTINE, A. de, Historia de los Girondinos, Buenos Aires: Ibero-Americana, 1947. Traducción al castellano de Santiago Cunchillos.

RENARD, G., Introducción filosófica al estudio del Derecho, Buenos Aires: Desclée de Brouwer, 1947, 2 vols. Traducción al castellano de Santiago Cunchillos.

DELOS, J. T., La Nación, Buenos Aires: Desclée de Brouwer, 1948, 2 vols. Traducción al castellano de Santiago Cunchillos.

JOSSERAND, L., Derecho Civil, Buenos Aires: Bosch y Cía, 1950-1952, 6 vols. Traducción al castellano de Santiago Cunchillos.

«Un tema de derecho vasco. Los eternos segundones», BIAEV, 2 (1951), pp. 13-18.

CHUECA INTXUSTA, J., El Nacionalismo Vasco en Navarra (1931-­1936), Bilbao: UPV/EHU, 1999.

CLAVERÍA ARZA, C., Navarra. 100 años de Nacionalismo vasco, Bilbao: Fundación Sabino Arana, 1996, 2 vols.

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