CALLE ITURRINO, Esteban (Bilbao, 12 de marzo de 1892 – Bilbao, 4 de octubre de 1977)

Abogado, poeta, periodista y escritor.

Nieto por parte de padre del burgalés Esteban Calle Fernández (fundador de un acreditado taller tipográfico en Bilbao en la segunda mitad del siglo XIX) y de Justina Castrillo y Martínez, fue hijo de Julián Calle, que llegó a ser propietario, con su mujer, del diario bilbaíno La Voz de Vizcaya fundado por José Echevarria.

Estudió bachillerato en el Instituto de 2.ª Enseñanza de Bilbao, junto al músico Andrés Isasi y el futuro alcalde de la villa Joaquín Zuazagoitia. Comenzó a estudiar Derecho mientras colaboraba en el periódico El Nervión, pero en 1907, a la muerte de su madre, se trasladó a Santander, entrando a trabajar en el periódico La Atalaya.

En 1913, debido a la enfermedad de su  mujer, se trasladó a Alicante, trabajando de estibador en su puerto, hasta que pudo integrarse en la sociedad alicantina gracias a la familia bilbaína Bergé, y empezó a componer poesía, a escribir contra los espectáculos taurinos, y a dirigir el periódico El Defensor de Alicante. En 1916 continuó sus estudios de Derecho, y en 1917 preparó su doctorado, que interrumpió debido a la revolución rusa que empezó a estudiar, especializando su biblioteca en temática marxista.

A causa de ciertas alteraciones políticas huyó a Lisboa, pero volvió al poco a Alicante para evitar el procesamiento de un compañero, y a punto de entrar en prisión se movilizó el pueblo para conseguir las 5.000 pesetas impuestas de fianza. Pasó a Madrid, donde llevó una vida un tanto bohemia y alternó con poetas.

Vuelto a Bilbao se matriculó en el Colegio de Abogados de Vizcaya. En 1934 fue nombrado teniente alcalde de la villa, cargo en el que fue confirmado al ocupar los nacionales Bilbao.

En 1937 fundó El Correo Español con Eusebio Zuloaga y José María Oriol, y colaboró en él desde 1938 hasta su muerte, así como en el periódico madrileño Arriba, el donostiarra Diario Vasco y en bilbaíno Hierro, perteneciente a la Cadena de Prensa del «Movimiento» (constituyó el periódico de FET y de las JONS en Bizkaia), y otros periódicos de Europa y América, teniendo en su haber más de 6.000 artículos de prensa. Fue asiduo, asimismo de las revistas Vida Vasca, Aránzazu, Euskal­Erria, El Nervión Especial Ilustrado, La Tarde, El Pueblo Vasco, La Gran Enciclopedia Vasca, El Correo de Vizcaya, Vizcaya o Txistulari.

Ejerció también diversos cargos políticos. Así, presidió las comisiones de Gobernación y Gobierno Interior en los primeros ayuntamientos franquistas de Bilbao, desempeñó el cargo de secretario del Sindicato de Fomento y Centro de Turismo de Bizkaia y, desde 1946, fue secretario de la Junta de Cultura de Vizcaya, y asesor jurídico de Iberduero hasta 1965. Fue también presidente de la Junta del Hospital de Basurto, secretario de Orbegozo en Saltos del Duero y asesor de diversas entidades industriales y sociales vizcaínas como Altos Hornos de Vizcaya, y encargado de la parte penal de una asesoría jurídica de la villa.

El 16 de noviembre de 1967 fue propuesto por Luis Martínez Kleiser, Dámaso Alonso y Rafael Lapesa (aunque firmó su nombramiento Gerardo Diego) como miembro correspondiente de la Real Academia Española de la Lengua por las Provincias Vascongadas, lo que agradeció vivamente manifestando que «es el recuerdo más grato que puedo legar a mis hijos y a mis nietos de mi actividad literaria; una huella perdurable de mi paso por la vida y de mi lucha desde hace más de cincuenta años por el idioma castellano en nuestra tierra nativa». Como tal Correspondiente, fue designado por la Academia para representarle en los actos conmemorativos de las Bodas de Oro de la Academia de la Lengua Vasca, a celebrar el 4 de diciembre de 1968, en la Diputación de Navarra.

Si su obra periodística es amplia, lo es también la literaria. Al decir de Elías Amézaga, «escribió en plurales géneros, hizo teatro, prensa, ensayos, estudios, dio conferencias y contó cuanto vio». Destacando su obra poética: Himnario, El Viático en el Hospital (poema), Rimas, Sonetos y Madrigales, La confesión de Don Juan, Trece sonetos astronáuticos, Canciones a mis hijas, Árboles solitarios y campanas parleras, Poesía y realidad, Vida, amor y muerte: sonetos 1947, Nirvana, Las golondrinas, Mi cancionero vasco, Breviario Lírico, Cantos de Guerra y de Imperio, La Tauromaquia (poema didáctico), Tamboril, Poesía Civil y Religiosa, Cantando por Bilbao, Romancero de la guerra, o Plenitud lírica (2 vols.).

Y en prosa, además de la obra de temática histórica: Filosofía del Deporte, Soy vasco, El caserío, Álava, Vizcaya, Guipúzcoa marinera, Bilbao romántico, Los buitres del Charlazo, El tilo del Arenal, Los misterios del Gorbea: ensayo, Hombres de mar de Vizcaya: ensayo, Los poetas, Los museos de Bilbao, Ferias y fiestas de Bilbao, Episodios bilbaínos, Temática nacional: mis ensayos dialécticos, Lección taurina de Manuel Benítez «El Cordobés», Biografía del Doctor Enrique Areilza, El porvenir de España según la Geografía, Lope de Vega y Clave de Fuente­-Ovejuna, El Idilio de Valldemosa, El Rey de los ojos garzos, Pequeños ensayos cervantinos, Literatura española del mar, A bordo de una nave española, Ironía, El nacimiento del Nervión, Saludo a Navarra, El «Guadalupe» en el mar del Norte, La canción del Nilo y el poema del Jordán, Lecciones históricas del paisaje vascongado, De cumbre en cumbre y de puerto en puerto, Mis andanzas por el Pirineo, Por los caminos de España, Napoleón ante mí, Las cinco cumbres españolas de la Compañía de Jesús, Los Amigos del Diablo en Vizcaya, o Un artista catalán pintor de Vizcaya. Para el cine escribió el guion del documental Hierro en Vizcaya.

Esteban fue un «pensador y poeta vasco», que promovió el caserío como «vivísimo recuerdo de nuestro ayer, así como por sus virtudes, la simbólica armonía de la autoridad y la libertad, las esencias del individualismo vasco y de los fundamentos de su democracia, la única verdadera organización democrática que fue posible conseguir en el campo, después de las de las ciudades de Grecia».

En el campo político defendió la patria como una necesidad para los hombres, y el patriotismo como algo más que un vulgar y primitivo sentimiento que se cultiva, pero también se impone por medio de las instituciones políticas y por las armas. Admiró a los héroes que engrandecen la patria y la conducen «por los vericuetos de la gloria». Defendió la necesidad de que hubiese elegidos, «selectos», alejándose de los regímenes mayoristas del mundo disfrazados de comunismo, al que consideraba fruto de la «solidarización de los incapaces, de todos los vagos y todos los indeseables que padece la humanidad, siendo las revoluciones torrentes que se precipitan al abismo». Defendió, así la razón del Estado, mal menor en casos límites, aunque defendió la libertad individual de las personas. Para él la democracia es ilusoria, no existió jamás ni en Grecia. «Democracia es autoridad del pueblo y el pueblo no ha ejercido autoridad nunca».

Esteban Calle Iturrino fue reconocido con títulos como: Comendador de la Orden de Isabel la Católica; Comendador y Cruz placa de la Orden de África; Cruz de Primera Clase distinguida de San Raimundo de Peñafort; Encomienda de Alfonso X el Sabio; Cruz de placa del mérito militar; y Cruz de placa del mérito naval.

Fue, además, nombrado Académico de mérito de la “Accademia Internazionale di Pontzen di Letttere, Scienze ed Arti di Napoli”  ; Académico de las tres Academias hispanas de Letras, Historia y Bellas Artes; y poeta laureado en los Juegos Florales de Bilbao, Premio Virgen del Carmen en 1949 y Premio África de periodismo de 1961.

«Santuarios del Pirineo Vascongado», Vida Vasca, 19 (1942), pp. 257-264.

«Los Condes de Tavira», Vida Vasca, 22 (1945), pp. 201-208.

Bilbao en el camino de Santiago, Bilbao: Caja de Ahorros Municipal, 1950, 83 pp.

Origen y simbolismo de la bandera nacional, Bilbao: Imprenta Provincial de Vizcaya, 1953, 23 pp.

Apuntes para una historia de Baracaldo, Bilbao: Casa Dochao, 1958, 22 pp.

D. Evaristo de Churruca y Brunet, Primer Conde de Motrico. Héroe civil, vencedor del mar, y propulsor de la prosperidad económica de Vizcaya, Bilbao: Junta de Cultura de Vizcaya, 1961, 207 pp.

De Tutankamen a Nasser o la novela de África. Ensayos históricos, Bilbao: Casa de Misericordia, 1962, 140 pp.

Las ferrerías vascas, Bilbao [s. n.], 1963, 106 pp.

Rutas jacobeas de Vizcaya, Bilbao [s. n.], 1963, 70 pp.

«Bilbao fue Flavióbriga», Vida Vasca, 43 (1966), p. 207.

Carmelo de Echegaray, una vida ejemplar y una obra perdurable, Bilbao: Elexpuru hermanos, 1966.

Revelaciones del Egipto Faraónico. El templo­-palacio del rey Zoser y el Laberinto, Bilbao [s. n.], 1967, 144 pp.

Los Vascos en la Montaña, en el Mar y en el Mito. Orígenes del pueblo euskaldun y de su lengua, Bilbao: Caja de Ahorros Vizcaína, 1968, 406 pp.

Napoleón­-Don Quijote­-Lenin. De la Revolución Francesa a la Revolución Rusa, Bilbao: Caja de Ahorros Vizcaína, 1970,  262 pp.

Historia­-Paisaje y actividad creadora de Vizcaya, Bilbao: Casa Dochao, 1972, 220 pp.

Churruca y el Abra [Bilbao]: Caja de Ahorros Vizcaína, 1977, 55 pp.

AMÉZAGA URLÉZAGA, E., Esteban Calle Iturrino. Centenario de un poeta, Bilbao: Bilbao Bizkaia Kutxa, 1993, 55 pp.

AROZAMENA  AYALA, A., «Calle Iturrino, Esteban», Auñamendi Eusko Entziklopedia. Ed. en  línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/en/calle-iturrino-esteban/ar-28712// (consultado el 25 de junio de 2022).

BORES, M., «Esteban Calle Iturrino, poeta de la villa», Vida Vasca, 55 (1978), p. 155.