BERISTAIN IPIÑA, Antonio (Medina de Rioseco, Valladolid, 4 de abril de 1924 – Donostia-San Sebastián, 29 de diciembre de 2009)

Jesuita, jurista, criminólogo, victimólogo, profesor universitario.

Hijo de Ignacio María Beristain Unzueta, notario, y María Felisa Ipiña Landaluce, regresó con su familia a Bizkaia, cuando tenía cuatro años, y estudió en el Colegio de Salesianos, en Barakaldo, y el bachillerato en el Colegio de Santiago Apóstol de Bilbao, ingresando con diecisiete años en el noviciado de la Compañía de Jesús (Loiola, 1941). Licenciado en Filosofía (Burgos, 1950), en Derecho (Valladolid, 1953) y en  Teología (Frankfurt am Main, 1957), se incorporó en 1958 al área de Derecho penal de la Universidad de Deusto, preparando una tesis doctoral sobre «Los fines de la pena en la Nueva Defensa Social y en la Vindicta clásica», bajo la dirección del catedrático de Derecho penal D. Juan del Rosal, lo que le permitió obtener el grado de Doctor en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid en 1961. En 1967 se trasladó a la Universidad de Valladolid, pasando al año siguiente a la Universidad Complutense. Ganada por oposición la plaza de profesor agregado de Derecho penal de la Universidad de Oviedo (1970), en 1973 fue contratado como catedrático de Derecho penal de la joven Facultad de Derecho de San Sebastián, creada en el seno de la Universidad de Valladolid. Ahora bien, extinguido su contrato de catedrático (por causas políticas) tuvo que retroceder a la posición de agregado para continuar en Donostia/San Sebastián, en 1975, debiendo esperar cuatro años más hasta ver culminado su acceso a la plaza de catedrático numerario de Derecho penal.

Desde la Facultad de Derecho (parte del Distrito universitario vasco desde 1977 y, a partir de 1980, de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea), Antonio Beristain promovió la creación del Instituto Vasco de Criminología, reconocido oficialmente por Orden Ministerial de 14 de julio de 1978 (BOE de 4 de noviembre de 1978), permaneciendo en su dirección hasta el año 2000, en que fue nombrado director honorario.

Persona de gran inquietud intelectual y compromiso humanista inquebrantable —lo que no dejó de generarle dificultades ya desde el franquismo—, maestro singular cuyas clases y conferencias no dejaban a nadie indiferente, formado también en París, Padua, Cambridge, y, sobre todo, en el Instituto Max-Planck de Derecho penal extranjero e internacional y Criminología de Friburgo de Brisgovia (Alemania), la gran aportación académica de Antonio Beristain resulta particularmente original por su esfuerzo de aprovechamiento recíproco de los avances del Derecho penal, de la criminología y victimología, y de la teología interconfesional. En sus primeros trabajos, de corte jurídico-penal —junto a aportaciones sobre el finalismo, los delitos de peligro, los delitos de lesiones, el Derecho penal del tráfico o la función de las medidas penales en el Derecho contemporáneo—, destacaron ya sus propuestas de reforma del sistema penitenciario y del tratamiento de la delincuencia juvenil, siempre en clave de repersonalización y resocialización, así como su lucha contra la pena de muerte y la tortura. En todo caso, fue paralelamente al desarrollo de las actividades docentes, investigadoras y de extensión universitaria del Instituto Vasco de Criminología que se convirtió, en los años ochenta, en uno de los referentes del desarrollo de la moderna Criminología en España, intensificándose su interés en el acercamiento crítico a la realidad del sistema penal y su aplicación, particularmente en relación con cuestiones político-criminales que, a día de hoy, continúan siendo candentes: las drogas, los terrorismos (en plural), la delincuencia económica, la eutanasia… o hasta el perdón, como derecho fundamental de la persona.

Precisamente este acercamiento a la realidad, y su preocupación por las personas que sufren, le llevó en los noventa al ámbito de la Victimología, clave a su modo de ver para la verdadera humanización del sistema penal y para la construcción progresiva de una nueva e innovadora justicia: la justicia victimal; una justicia centrada en las víctimas y sus necesidades, reparación y reconciliación, germen de un nuevo sistema de reacción al delito y a la victimización, en el polo opuesto del Derecho penal tradicional. Una vez más, su labor pionera se tradujo en el plano victimológico en la promoción de nuevos estudios e investigaciones, así como en múltiples actividades formativas y de extensión universitaria; también en un esfuerzo acentuado de apoyo y acompañamiento a las víctimas (en particular, las víctimas del terrorismo etarra), lo que no dejó de generarle graves dificultades en la última etapa de su vida.

Miembro correspondiente de numerosas revistas, institutos y sociedades científicas, y muy activo en el plano internacional, en conferencias, congresos y reuniones de expertos (p. ej., a nivel del Consejo de Europa y de las Naciones Unidas), son múltiples los reconocimientos a los que Antonio Beristain se hizo acreedor a lo largo de su trayectoria académica. Así, junto a los doctorados honoris causa por la Universidad de Pau y de los Países del Adour (Francia, 1977) y por la Universidad Nacional de Lomas de Zamora (Buenos Aires, Argentina, 2005), destacan entre otros galardones: la Medalla de The Hebrew University of Jerusalem (1973), la Medalla de Mérito Criminológico de la Sociedade Brasileira de Criminología e Ciencia Penitenciaria (1980), la «Medalla Santo Ivo» otorgada por el Egregio Conselho Superior de la Fraterna Ordem di Christo (1980), la Medalla al Mérito Social Penitenciario (Ministerio de Justicia e Interior, 1994), la Medalla Félix Restrepo, S. J., de la Pontificia Universidad Javeriana (Colombia, 2001), la Gran Cruz de la Orden de San Raimundo de Peñafort (Ministerio de Justicia, 2000). Antonio Beristain recibió igualmente el Premio Hermann Mannheim de Criminología Comparada (1993), el X Premio de Convivencia de la Fundación Profesor Manuel Broseta (2002), el II Premio Internacional Covite, otorgado por el Colectivo de Víctimas del Terrorismo en el País Vasco (2003), el V Premio de la Fundación José Luis López de Lacalle (2005), el Premio «Derechos Humanos 2005», instituido por el Consejo General de la Abogacía Española (2006), el III Premio de Convivencia Cívica Catalana (2007) y el XII Premio Gregorio Ordóñez (2009).

Son además tres las cátedras universitarias españolas creadas en su honor: la Cátedra «Antonio Beristain» de Estudios sobre el Terrorismo y sus Víctimas (Instituto de Derechos Humanos Bartolomé de las Casas de la Universidad Carlos III de Madrid, 2006); la Cátedra Internacional de Victimología «Antonio Beristain» (Universidad de Murcia y Fundación Victimología, 2008); y la Cátedra Antonio Beristain, instituida en 2010 en el seno del Instituto Vasco de Criminología-Kriminologiaren Euskal Institutua, de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea con objeto de perpetuar su memoria, así como para proseguir su labor a favor de las víctimas. Asimismo, un Campus de la Universidad de Occidente (Guatemala) cuenta, desde 2012, con una extensión que lleva el nombre de «Antonio Beristain».

En cuanto a las obras en homenaje del profesor Antonio Beristain Ipiña, merecen mencionarse: Criminología y Derecho Penal al servicio de la persona. Libro Homenaje al Profesor Antonio Beristain (compilación de J. L. de la Cuesta, I. Dendaluze y E. Echeburua), Donostia-San Sebastián, 1989; La Peine de mort au seuil du troisième millénaire: hommage au professeur Antonio Beristain, Toulouse: Erès, 1993 (publicada también en español, Madrid: Edersa, 1996), y Eguzkilore, XXX Aniversario de la Fundación del IVAC/KREI. Homenaje a nuestro fundador el Profesor Dr. h.c. Antonio Beristain, 23, 2009.

Medidas penales en Derecho contemporáneo. Teoría, legislación positiva y realización práctica, Madrid: Reus, 1974.

Crisis del Derecho represivo (Orientaciones de organismos nacionales e internacionales), Madrid: Edicusa, 1977.

Cuestiones penales y criminológicas, Madrid: Reus, 1979.

Con LARREA, M. A., y MIEZA, R. M., Fuentes de Derecho Penal Vasco (siglos XI-XVI), Bilbao: La Gran Enciclopedia Vasca, 1980.

La pena­-retribución y las actuales concepciones criminológicas, Buenos Aires: Depalma, 1982.

(en colaboración) Estudio criminológico de sentencias en materia penal, Madrid: Instituto de Criminología, 1983.

Desbideraketa, Bazterketa eta Gizarte Kontrola, Oñati: Instituto Vasco de Administración Pública, 1984.

El delincuente en la democracia, Buenos Aires: Universidad, 1985.

Ciencia Penal y Criminología, Madrid: Tecnos, 1985.

Problemas criminológicos, México: Instituto Nacional Ciencias Penales, 1985.

La droga. Aspectos penales y criminológicos, Bogotá: Temis, 1986.

Presondegiak, Gazteen Gaizkintza, Drogak, Bilbao: Mensajero, 1987.

Et al., Criminología y dignidad humana (Diálogos), Buenos Aires: Depalma, 1989 (4.ª ed. 2004).

Elogio criminológico de la locura erasmiana universitaria. Lo religioso en lo jurídico, Bilbao: UPV/EHU, 1990.

De Leyes penales y de Dios legislador (Alfa y Omega del control penal humano), Madrid: Edersa, 1990.

Heriotz Zigorra, Bilbao: Mensajero, 1991.

Eutanasia: dignidad y muerte (y otros trabajos), Buenos Aires: Depalma, 1991.

(en colaboración) Los calabozos. Centros de detención municipales y de la Ertzaintza, Vitoria-Gasteiz: Ararteko-UPV/EHU, 1991.

(en colaboración) Capellanías penitenciarias. Congreso Internacional de jesuitas y colaboradores, San Sebastián: Instituto Vasco de Criminología, 1993.

Nueva Criminología desde el Derecho penal y la Victimología, Valencia: Tirant lo Blanch, 1994.

Criminología, Victimología y cárceles, Santafé de Bogotá: Pontificia Universidad Javeriana, 1996, 2 vols.

Jóvenes infractores en el tercer milenio, México: Universidad de Guanajuato, Facultad de Derecho, 1996.

Epistemología penal-­criminológica hacia la sanción reparadora (Narcotráfico y alternativas de la cárcel), México: Universidad Autónoma de Sinaloa, 1996.

De los delitos y de las penas desde el País Vasco, Madrid: Dykinson, 1998.

Criminología y Victimología. Alternativas recreadoras al delito, Santafé de Bogotá: Leyer, 1998.

Nuevas Soluciones Victimológicas, México: Centro de Estudios de Política Criminal y Ciencias Penales, 1999.

Victimología. Nueve palabras clave, Valencia: Tirant lo Blanch, 2000.

Protagonismo de las víctimas de hoy y mañana (Evolución en el campo jurídico penal, prisional y ético), Valencia: Tirant lo Blanch, 2004.

De Dios legislador en el Derecho Penal, la Criminología y la Victimología, México: Porrúa, Universidad Iberoamericana, 2005.

Derecho Penal, Criminología y Victimología, Curitiba: Juruá, 2007.

Víctimas del terrorismo. Nueva justicia, sanción y ética, Valencia: Tirant lo Blanch, 2007.

Transformación del Derecho Penal y la Criminología hacia la Victimología (Dignidad ético­-mística de las macrovíctimas), Lima: Ara, 2008.

La dignidad de las macrovíctimas transforma la Justicia y la convivencia. (In tenebris, lux), Madrid: Dykinson, 2010.

A lo anterior hay que añadir las múltiples compilaciones y sus más de 400 artículos en revistas nacionales y extranjeras (en castellano, alemán, catalán, euskera, francés, gallego, griego, holandés, inglés, italiano, japonés, polaco y portugués).

DE LA CUESTA ARZAMENDI, J. L., «Un maestro ejemplar. Antonio Beristain. Penalista, criminólogo, victimólogo (1924-2009)», Anuario de Derecho Penal y Ciencias Penales, LXIII  (2010), pp. 5-14.

GARCÍA ZAFRA, I., «Conversaciones. Dr. Antonio Beristain Ipiña», Revista Electrónica de Ciencia Penal y Criminología, 6 (2004), pp. 1-12.

MAYORDOMO RODRIGO, V. et al., Antonio Beristain Ipiña, S. J., «In Memoriam» 1924-2009, Donostia-San Sebastián: Instituto Vasco de Criminología/Kriminologiaren Euskal Institutua, 2010.