ARRIEN BERROJAECHEVARRÍA, Gregorio (Kortezubi, Bizkaia, 28 de octubre de 1936 – Euba, Bizkaia, 13 de diciembre de 2019)

Nacido en plena Guerra Civil, Gregorio Arrien estudió Filosofía y Teología en los colegios de la congregación pasionista, ordenándose sacerdote en 1962. Posteriormente, cursó la carrera de Filosofía y Letras en la Universidad Complutense, donde acabó doctorándose en Historia en 1985.

Su vida siempre estuvo ligada a la docencia, que impartió en el Seminario de Gabiria (Gipuzkoa), en el colegio San Gabriel y en la Ikastola Lauaxeta de Euba (Amorebieta-Etxano), de la que fue director técnico. Esa labor estuvo acompañada, asimismo, de una apuesta decidida por la enseñanza en euskera.

Su tesis doctoral, dirigida por Vicente Palacio Atard y defendida en 1985, la dedicó a la Educación y Escuelas de Barriada de Bizkaia (Escuela y Autonomía, 1898­-1975). Obtuvo la máxima calificación y fue publicada dos años después. Analizó en la misma el pensamiento educativo de la segunda generación del nacionalismo vasco y el papel que desempeñaron en la educación y la escuela dentro de la autonomía regional figuras como Landeta, Eleizalde o Belausteguigoitia, que desarrollaron una decidida acción renovadora del sistema educativo de Euskadi entre 1905 y 1922. Landeta, especialmente, se preocupó por solucionar el analfabetismo de las zonas rurales vizcaínas y por impulsar la renovación pedagógica de cuño europeo a través de la implantación de la autonomía docente municipal y de la autonomía regional. Las escuelas de barriada creadas entre 1919-1936 lograron solucionar en gran medida el analfabetismo existente hasta entonces y contribuyeron a la humanización y culturización de los barrios. Fueron, además, un proyecto estratégico para el fomento del euskera. La Guerra Civil trajo el final de aquel planteamiento pedagógico, cuando estas escuelas pasaron a ser nacionales. Arrien nunca abandonó el tema de su tesis doctoral, hasta el punto de que en 2015 fue comisario de la muestra itinerante Auzoko Eskolak/Escuelas de Barriada, que se expuso en diversas localidades vizcaínas.

A partir de su investigación de doctorado, Gregorio Arrien siguió profundizando sobre esos temas, hasta convertirse en uno de los grandes estudiosos de la Historia de la educación en Bizkaia en el siglo XX, temática a la que dedicó diversos artículos y libros, entre los que destaca su erudita obra Bizkaiko Ikastolak, 1957­-1972. Beren hasiera eta antolaketa/Las ikastolas de Bizkaia, 1957-­1972. Sus orígenes y organización, publicada por Eusko Ikaskuntza en 1993 como número monográfico de la revista Cuadernos de Sección. Educación. Se trató de un concienzudo estudio histórico sobre los orígenes y el desarrollo posterior de las ikastolas de Bizkaia durante los difíciles años centrales del franquismo.

Como no podía ser de otra manera, Arrien publicó también un  libro sobre la historia de su propio colegio de Euba, Medio siglo de un centro educativo, pasionistas de Euba, 1956­-2006.

Su última gran línea de investigación, a la que dedicó diversas monografías y artículos, fue el exilio vasco y la evacuación de los niños y niñas durante la Guerra Civil. Inauguró esta temática con su obra más conocida, todo un clásico en la materia: La generación del exilio. Génesis de las escuelas vascas y las colonias escolares, 1932­-1940. Editada en 1983, esta obra rebosante de información inédita y convertida desde su aparición en una referencia indiscutible sobre la materia, tenía el doble prisma de la historia de la educación y la historia del exilio. Cinco años después publicó un libro con seis centenares de fotografías sobre los niños vascos evacuados en 1937, en el que presentó las imágenes ordenadas cronológica y tipológicamente (organizaciones de los viajes, colonias de Francia, Gran Bretaña, Bélgica y URSS, repatriaciones y niños evacuados que quedaron en los países de acogida).

Más adelante profundizó de manera monográfica en el exilio infantil dirigido a Gran Bretaña, con las dos obras más completas dedicadas al tema: Niños vascos evacuados a Gran Bretaña. 1937-­1940 (1991), y ¡Salvad a los niños! Historia del exilio vasco en Gran Bretaña (1937-­1940). Elaboró estos dos concienzudos estudios sobre la historia del exilio vasco infantil a partir de testimonios orales y de la consulta exhaustiva de una ingente documentación mayormente inédita. Hizo partir sus estudios de unos antecedentes sobre la Guerra Civil en Euskal Herria y el éxodo provocado por las fuerzas nacionales a raíz de la ofensiva contra Bizkaia. Los diferentes capítulos dan cuenta detallada sobre la organización de las evacuaciones entre el Gobierno Vasco y las instituciones británicas acogedoras de los niños, sobre el proceso de la expedición protagonizada por 3.681 menores que salieron de Bilbao en  mayo de 1937, gracias a la coordinación ejercida por la educadora británica Elizabeth Leah Manning (1886-1977), y sobre la historia de aquellos pequeños en el campamento de Stoneham, su posterior distribución en diversos centros de  acogida, la repatriación de los que volvieron y la situación en que quedaron los que decidieron no retornar, incluidos los adultos, pues estaban incursos en responsabilidades políticas.

Gregorio Arrien no solo se dedicó a la Historia Contemporánea. Participó, en el marco del programa impulsado por el Gobierno Vasco para conmemorar el Quinto Centenario del Descubrimiento de América, realizando en 1991 las biografías del kortezubiarra Juan de Lezika y Torrezuri, fundador en el siglo XVIII de la villa de Luján (Argentina), y la del Padre Francisco María de Aramburu, omnipotente del Perú.

Su labor investigadora y activista le hizo merecedor de diferentes reconocimientos, como los otorgados, entre otros, por Eusko Ikaskuntza, por la Asociación de Jubilados Evacuados de la Guerra Civil, o por la Fundación Sabino Arana, entidad de la que fue miembro de su Patronato. Obtuvo, asimismo, la Pluma de Oro por su labor en favor del euskara, otorgada en 2004 por el Departamento de Cultura de la Diputación de Bizkaia.

Falleció en diciembre de 2019 a los ochenta y tres años en la comunidad pasionista de San Antonio/San Miguel de Euba (Amorebieta-Etxano), donde residía. No llegó a ver la reedición revisada de su tesis doctoral, que, en forma de homenaje póstumo, se publicó meses después en euskera y castellano por la Diputación Foral de Bizkaia, con el título Las escuelas de barriada, política educativa en la Diputación Foral de Bizkaia (1919­-1994).