AROTÇARENA, Sauveur (Xalbat Arotçarena) (Isturits/Izturitze, Baja Navarra, 29 de marzo de 1892 – Bayona, 23 de junio de 1966)

Sacerdote, periodista.

Nació en una familia de baserritarras de Isturits/Izturitze, el 29 de marzo de 1892. Inició su carrera sacerdotal en Mauléon/Maule, como vicario, tras cursar estudios en Larressore/Larresoro (Lapurdi) y Bellocq, y ejercer el profesorado en el seminario de Larressore durante la Primera Guerra Mundial. Su interés por la historia del País Vasco data de esa época. Posteriormente fue nombrado párroco de Lantabat/Landibarre (en la Baja Navarra). Allí, por su parte, comenzó a colaborar con el semanario Eskualduna, para el que  scribió un buen número de artículos. El objetivo de la mayoría de sus artículos era la defensa de las ideas cristianas.

En 1937 se convirtió en director del semanario —fue, de hecho, el último director que tuvo este— y, en su carrera sacerdotal, se trasladó de Lantabat a Bayona. Le cupo, por consiguiente, dicha responsabilidad en plena Segunda Guerra Mundial. Se acusó al semanario de apoyar al mariscal Pétain y de simpatías pro-alemanas; la postura ideológica de Eskualduna era radicalmente antijudía y anticomunista. Debido a dicha actitud, tras la derrota de Alemania, el hebdomadario fue prohibido y su director, Xalbat Arotçarena, detenido. Fue encarcelado en Eyssen, Francia, acusado de haber colaborado con el Gobierno de Vichy. Permaneció en prisión durante siete meses.

Cuando regresó a Euskal Herria, había nacido ya el semanario Herria; Arotçarena, por su parte, se esforzó en fundar otro, de signo contrario, pero el proyecto no prosperó. En los años posteriores llevó a cabo una labor callada, de investigación en torno al euskera. Precisamente, fue aclamado por su trabajo referido al euskera y los estudios vascos. Fue asimismo nombrado académico correspondiente de Euskaltzaindia. No destacó en un campo concreto del conocimiento, ya que se dedicó a diversos ámbitos: la lengua, la filosofía, la sociología, las ciencias políticas, la liturgia o la historia. Pero le interesaron, ante todo, el euskera y la historia de Euskal Herria.

Investigó la gramática vasca y realizó diversas traducciones. En el VII Congreso de Estudios Vascos, en Biarritz, en 1948, elogió los recursos que tiene el euskera para la traducción de textos literarios de referencia de cualquier otra lengua. Asimismo, trabajó a favor de la enseñanza del euskera en las escuelas y publicó un libro infantil y diversos ejercicios gramaticales.

Poco después, fue nombrado secretario de archivo del Obispado de Bayona. Publicó breves estudios de historia en el Bulletin diocésain del Obispado. Escribió, por ejemplo, sobre la historia del seminario mayor de Bayona antes de la Revolución Francesa. Durante el último año de su vida escribió sobre la historia del protestantismo en Béarn y la Baja Navarra, que se publicó por entregas en la revista Gure Herria.

Aunque durante toda su vida gozó de buena salud, murió al mes de contraer una repentina enfermedad. Falleció en la residencia Saint-Joseph de Baiona el 23 de junio de 1966, a los setenta y cuatro años.

«Quelques spécimens de l’art et de l’industrie. Chez l’habitant préhistorique d’Isturitz», GH, 1 (1921), pp. 114-119.

«Histoire du Grand Séminaire de Bayonne», Bulletin Diocésain, 928  (1963), pp. 345-346; 929 (1963), pp. 360-361; 932 (1963), pp. 411-412; 934 (1963), pp. 441-442; 936 (1963), pp. 475-476; 937  (1963), pp. 491-492; 942  (1963), pp. 571-572; 945 (1963), pp. 619-620.

«Histoire du Protestantisme en Béarn et en Basse-Navarre», GH, 37 (1965), pp. 43-50 y 175-187; 38 (1966), pp. 135-144 y 191-200.

AGIRREAZKUENAGA ZIGORRAGA, J., y PÉREZ FERNÁNDEZ, E.,  «Egunaren sorrera (1937) euskaldunon kontakizunean. Ezina egina», Hermes. Pentsamendu eta Historia Aldizkaria = Revista de Pensamiento e Historia, 56 (2017), pp. 4-19. Ed. en línea: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=6044327 (consultado el 18 de junio de 2022).

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