AREITIO Y MENDIOLEA, Darío de (Villanueva de Valdegovía/Uribarri Gaubea, Álava, 8 de diciembre de 1879 – Getxo, Bizkaia, 13 de agosto de 1968)

Bibliotecario, historiador, jurista y archivero.

De familia vizcaína, aunque nacido en Valdegovía/Gaubea (Álava), donde su padre ejercía como notario, Darío de Areitio se licenció en Derecho en la Universidad de Zaragoza. Destacó en múltiples facetas relacionadas con la historia y su investigación, potenciando especialmente el estudio de los aspectos históricos del Derecho foral vizcaíno. Su labor y obra puede ser  clasificada en tres áreas, íntimamente relacionadas, y que él supo combinar de una manera sobresaliente: la gestión y conformación de bibliotecas y archivos en Bizkaia, la investigación histórica y el estudio de la cultura jurídica vizcaína.

Una de las labores que le han proporcionado prestigio fue la que llevó a cabo como bibliotecario y archivero al servicio de las instituciones vizcaínas. Suya fue la configuración de la Biblioteca de la Diputación de Bizkaia, pues, a instancias del cronista Carmelo de Echegaray, fue el encargado de darle la forma de biblioteca pública. Su origen se encuentra en la biblioteca particular de Fidel de Sagarmínaga, que el político e historiador vizcaíno atesoró, y cuyos herederos se la ofrecieron a las instituciones provinciales a la muerte de aquel, en 1894. Formada por cerca de 12.000 volúmenes, fue el pilar fundamental de la Biblioteca provincial. Esta, bajo la dirección de Darío de Areitio, vivió importantes transformaciones, comenzando por su traslado en 1929 a su actual ubicación, en un edificio independiente y trasero al del palacio de la Diputación. Junto con el trabajo infatigable de catalogación y conservación de ejemplares de la biblioteca, también realizó una intensa labor de difusión de sus fondos bibliográficos, publicando, en 1919, el catálogo de la sección vascongada de la biblioteca de la Diputación de Bizkaia. Asimismo, adquirió un gran número de libros para la misma, no solo con obras referentes a Bizkaia, sino también con clásicos universales y ediciones destacadas, como la edición príncipe de El Quijote. La incorporación de ejemplares fue constante, como lo muestra el que la biblioteca tuviera 18.000 ejemplares en 1929, y 20.000 en 1935, y alcanzando posteriormente los casi 40.000 volúmenes. Junto a lo referente a la gestión de los fondos bibliográficos, se desempeñó como archivero, haciendo acopio de fuentes de otros archivos (fichas, referencias, etc.). Permaneció en la dirección de la biblioteca provincial hasta su jubilación forzosa en 1953, aunque fue nombrado director honorario del Archivo y Biblioteca de Bizkaia.

Darío de Areitio también cultivó la historia y su investigación, así como su difusión. De hecho, sus primeros trabajos significativos fueron como historiador, centrándose en temas vascos, como lo ponen de manifiesto sus Apuntes arqueológicos de Vizcaya, publicados en 1908. Asimismo, reeditó fuentes fundamentales para la historia del Señorío, caso de El gobierno y el régimen foral del Señorío de Vizcaya de Fidel de Sagarmínaga, un trabajo que no pudo concluir, pues en vida de Areitio se publicaron los cuatro primeros tomos (1928-1935), viendo la luz el quinto, que llegaba hasta 1618, en 1976. En la advertencia señalaba que fue fruto de un acuerdo de la Diputación, siendo resúmenes que él corrigió y completó. También descubrió el manuscrito de Íñiguez de Ibargüen. En 1943 publicó El Gobierno universal del Señorío de Vizcaya, un repaso al marco institucional del territorio vizcaíno, recurriendo para ello a distintas fuentes de información, como autores diversos y múltiples documentos, añadiendo una importante labor de transcripción y edición de estos. Los últimos años los dedicó a la investigación y búsqueda de fuentes. Merece destacarse su activa labor publicista, con artículos en diversos periódicos y revistas, así como que fue miembro de la Real Academia de la Historia, y de la Comisión Provincial de Monumentos de Vizcaya.

Sus cometidos como bibliotecario y los trabajos y las publicaciones como historiador, así como su formación en Derecho, propiciaron su especialización en una temática concreta dentro del tercer ámbito de actuaciones que hemos señalado, la de jurista. De hecho, comenzó su actividad profesional ejerciendo como abogado, abriendo su bufete en 1909. Tras pasar a dirigir la Biblioteca Provincial de Bizkaia, investigó sobre el pasado jurídico del antaño Señorío. Trabajó especialmente el Fuero Nuevo de Bizkaia, no solo como ordenamiento que estuvo en vigor, sino también como fuente jurídica del periodo, pues seguía en vigor en lo que al Derecho privado se refería. También estudió su vigencia territorial, con publicaciones sobre su extensión por tierras castellanas, así como la vigencia en los municipios vizcaínos, buscando zanjar posibles dualidades jurídicas producidas por las expansiones de las villas,  significativamente la de Bilbao. Sus conocimientos sobre la materia le valieron para ser requerido cuando en los años cuarenta se quiso zanjar definitivamente el problema de la inconcreción de los derechos forales particulares y su engarce con el Código Civil. En 1946 asistió, en nombre del Colegio de Abogados de Bilbao, al Congreso Nacional de Derecho Civil celebrado en Zaragoza. Poco después, fue designado miembro de la comisión para la Compilación Foral para Bizkaia (1948-1959). En esas mismas fechas reeditó el Fuero Nuevo de Bizkaia, con un estudio introductorio en el que repasaba el contenido referente a distintas instituciones, así como las ediciones de ese ordenamiento. El mismo año de 1951 publicó la relevante entrada sobre Derecho Civil de Bizkaia, de la Nueva Enciclopedia Jurídica, en la que volvía a recopilar y explicar los elementos fundamentales del Derecho privado del Fuero de Bizkaia, con miras puestas en el presente. Las labores de la comisión en la que participó Areitio dieron como fruto la Compilación de Derecho Civil de Bizkaia y Álava (Ley 42/1959).

Definido como «almacén viviente de la erudición en materias atinentes a Bizkaia y al País Vasco», políticamente definible como de ideología conservadora, dejó escrito que «a través de la Historia, fácilmente se ve que el nombre de Vizcaya está estrechamente unido al de España, desde el descubrimiento hasta la pérdida total de las colonias». Reivindicó el estudio del Derecho foral vizcaíno, y mostró su preocupación por el abandono al que estaba siendo sometido. Quizá donde lo plasmó de manera más explícita fue en un artículo de 1955, en el que escribió que «la frialdad y apatía que existe en Bizkaia hacia nuestro Fuero obedece entre otras causas a que en la carrera de Derecho se hace caso omiso del Derecho foral español, y que aquí los letrados no tienen, como en otras regiones, Centros de estudios de su legislación peculiar que recogen y analizan los puntos más debatidos que se presentan». Defendió el impulso de este último, así como que para su estudio «podían recogerse para su publicación, las sentencias que se encuentran en la Sala de Vizcaya de la Real Chancillería de Valladolid y las que se hallan en el Archivo del Corregimiento en el Archivo de la Diputación», insistiendo, como había hecho en otras publicaciones, en la necesidad de consultar esos archivos para el conocimiento del pasado vizcaíno.

Tras su muerte, y en un contexto de reconfiguración del mapa jurídico y político español, la Diputación retomó o reeditó algunos de sus trabajos. En 1976 fue impreso el quinto volumen de su edición del trabajo de Fidel de Sagarmínaga El gobierno y régimen foral del Señorío de Vizcaya, cuyos índices fueron realizados por Adolfo Lafarga. Al año siguiente fue reeditada su edición del Fuero Nuevo de Bizkaia, con su estudio introductorio. Dos trabajos fundamentales para la comprensión de la foralidad vizcaína en un contexto políticamente y jurídicamente trascendental como aquel.

Apuntes arqueológicos de Vizcaya. Los sepulcros de Arguineta, Bilbao: Imprenta Provincial, 1908.

Los pescadores vascos. Apuntes para un estudio sobre las instituciones que pudieran establecerse para mejorar su condición social, San Sebastián: Imprenta de Martín, Mena y comp., 1919.

Ensayo de un catálogo de la Sección Vascongada. Biblioteca de la Diputación de Vizcaya. Autores, Bilbao: Diputación Provincial, 1919.

Algunos pueblos de Castilla que tenían el Fuero de Vizcaya, San Sebastián: Imprenta de la Diputación de Guipúzcoa, 1923.

«La pesca de la ballena. Notas de un pleito de principios del siglo XVII», RIEV, 17 (1926), pp. 194-200.

«De la prisión y muerte de Lope García de Salazar», RIEV, 17 (1926), pp. 9-16.

«Esteban de Garibay, ¿fue un plagiario?», RIEV, 17 (1926), pp. 468-471.

«Las brujas de Ceberio», RIEV, 18 (1927), pp. 654-664.

«Un arabista guipuzcoano. Francisco de Gurmendi», RIEV, 19 (1928), pp. 138-141. 

(ed.), SAGARMÍNAGA, F. de, El gobierno y el régimen foral del Señorío de Vizcaya, Bilbao: Imprenta Provincial de Vizcaya, 1928-1976, 5 vols.

«Francisco de Mendieta, escritor y pintor», RIEV, 20 (1929), pp. 269-272.

Biblioteca de la excma. Diputación de Vizcaya. Breve resumen de las iniciativas y trabajos realizados que presenta al II Congreso Internacional de Bibliotecas y Bibliografía, Bilbao: Imprenta Provincial, 1935.

«La anteiglesia de Guernica», RIEV, 26 (1935), pp. 359-365.

«El lujo en Vizcaya y Guipúzcoa en tiempo de los Reyes Católicos», RIEV, 26 (1935), pp. 366-370.

El Gobierno universal del Señorío de Vizcaya. Cargos y personas que los desempeñaron, Juntas, Regimientos y Diputación, Bilbao: Imprenta Provincial de Vizcaya, 1943.

Catálogo de la Exposición de Estampas, Grabados y de Cien Libros Raros y Curiosos, referentes al País Vasco, Bilbao: Imprenta Provincial de Vizcaya, 1944.

Catálogo de los libros y documentos expuestos por la Diputación de Vizcaya en la exposición bíblica celebrada en Bilbao los días 6 al 13 de junio de 1948, Bilbao: La Editorial Vizcaína, 1948.

«Introducción», El Fuero. Privilegios, franquezas y libertades del M. N. y M. L. Señorío de Vizcaya, Bilbao: Junta de Cultura de la Excelentísima Diputación de Vizcaya, 1950, pp. 9-109. Reed. Bilbao: Diputación Provincial de Vizcaya, 1977, pp. IX-CVIII.

«Derecho Civil de Vizcaya», en VVAA, Nueva Enciclopedia Jurídica, vol. I, Barcelona: Francisco Seix, 1950, pp. 307-349. Reed. 1985.

«Vizcaya. Señorío con Historia», Vizcaya. Revista de la Excelentísima Diputación Provincial de Vizcaya, 1 (1953), pp. 25-30.

Informe a la Comisión de Monumentos de Vizcaya sobre la casa torre de Licona, en Ondarroa, y la vizcainía de la madre de San Ignacio, Bilbao: Diputación de Vizcaya, 1959.

Los vascos en la historia de España, Bilbao: Junta de Cultura de Vizcaya, 1959.

Temas históricos vascos, Bilbao: Biblioteca Vascongada Villar, 1969.

BASAS, M., «Darío de Areitio y Mendiolea», en AREITIO, D. de, Temas históricos vascos, Bilbao: Biblioteca Vascongada Villar, 1969, pp. VII-XXIII.

GONZÁLEZ DE ECHEGARAY, C., «In memoriam. Darío de Areitio», BRSBAP, 25 (1969), pp. 435-439.

— «Darío de Areitio. Una vida de trabajo al servicio de Vizcaya», Vizcaya. Revista de la Excelentísima Diputación Provincial de Vizcaya, 29 (1968), pp. 67-71.

MONREAL ZIA, G., «Codificación civil y legislación foral de Bizkaia», AHDE, 83 (2013), pp. 151-261.

URQUIJO, J. de, «La Crónica de Ibargüen. Curioso descubrimiento del Sr. Areitio», RIEV, 11 (1920), pp. 217-220.

Fuentes: BOE, núm. 56, de 25 de febrero de 1948, pp. 739-740.