AGUIRRE SORONDO, Antxon (Donostia-San Sebastián, 4 de marzo de 1946 – Donostia-San Sebastián, 30 de enero de 2014)

Antropólogo, etnógrafo, defensor del patrimonio y divulgador cultural.

Hijo primogénito de un decorador artístico con cierto reconocimiento profesional, ayudándole en la documentación para la realización pictórica de blasones sobre porcelana y pergamino, desde muy joven Antxon Aguirre tomó afición por la investigación sobre linajes y símbolos, genealogía y lenguaje heráldico. A finales de los años sesenta emprendió su primera investigación con el objetivo de confeccionar su propia genealogía familiar. Recorriendo archivos parroquiales por toda la geografía vasca consiguió reunir 43 apellidos consecutivos. Seguiría cultivando esta disciplina a lo largo de su vida ayudando a numerosas personas a confeccionar sus árboles y redactando informes sobre las heráldicas municipales para localidades de Gipuzkoa y Bizkaia, que en algunos casos aplicaron el dictamen a la reforma de sus emblemas. Asimismo, como estímulo e introducción al estudio de la Historia en las aulas, en sus últimos años ideó un método de confección de genealogías familiares para escolares aprovechando las bases de datos en internet.

Tras el prematuro fallecimiento de su padre, con diecinueve años y cuatro hermanos a su cargo, hubo de renunciar a los estudios de Ingeniería Superior y centrarse en la Ingeniería Técnica Industrial, compaginando la formación con el trabajo en diversos empleos y con el cultivo, en el escaso tiempo libre que le quedaba, de su precoz inquietud investigadora.

Siguiendo la estela de quienes siempre consideró sus maestros, José Miguel de Barandiarán, Julio Caro Baroja y Juan Garmendia Larrañaga, combinó la Etnografía con la Historia, el trabajo de campo con la exploración paciente en los archivos junto con la lectura y el estudio bibliográfico para lo que fue conformando un archivo personal y una extensa y selecta biblioteca. En su metodología el trabajo de archivo y los vaciados bibliográficos tenían tanta importancia como los registros materiales y las encuestas personales, lo que dota de particular profundidad y riqueza a sus investigaciones más técnicas y también a los textos de divulgación. La mención a las más de tres mil referencias documentales que contiene Ermitas de Gipuzkoa, y en número aún superior en el caso del Tratado de Molinología, nos excusan de más explicaciones.

Las últimas obras citadas forman parte del conjunto más notable de su bibliografía, integrada por investigaciones dedicadas al trabajo preindustrial (molinería, albeitería, carpintería naval, artesanía y otros oficios tradicionales), a los elementos patrimoniales (ermitas, neveros, campanas, arquitectura popular…) y a las tradiciones populares (mundo festivo, cultura funeraria), abordadas con afán de fijar un último testimonio de modos y de mundos de ayer en rápida desaparición.

Si la perspectiva histórica está presente en toda su producción, tanto en la etnográfica y antropológica como en sus estudios sobre patrimonio, no puede estarlo menos, obviamente, en las monografías dedicadas a poblaciones guipuzcoanas. Su ingente aportación a la historia y tradiciones de comunidades locales responde a la insistencia que siempre puso en la promoción del conocimiento del pasado y al acrecentamiento de la sensibilidad general hacia el patrimonio memorial y vivo en los ámbitos más cercanos. El valor de sus catorce libros de etnohistoria local se cifra en una doble vertiente: la del contenido, por la importante aportación de documentación inédita y de información de campo, y la de la forma por su estilo divulgativo y accesible para un lector interesado, pero no necesariamente especializado. Algunas revistas de ámbito municipal contaron durante años con su puntual y desinteresada colaboración con artículos que en ocasiones acabaron recopilándose en forma de libro. Lo mismo hizo en publicaciones seriadas del ecosistema cultural vasco (Boletín de la RSBAP, Cuadernos de Eusko Ikaskuntza, Príncipe de Viana, etc.), donde agavilló un importante volumen de investigaciones basadas en los resultados de sus rebuscas archivísticas.

Toda su obra resume el esfuerzo por rescatar para la memoria colectiva prácticas y usos, modos de vida y de producción desaparecidos o en trance de hacerlo. De tal modo que necesariamente toparán con ella cuantos se adentren en temas tales como la molinería, la veterinaria en su práctica empírica, la artesanía a través de sus actores y su evolución entre finales del siglo XX y comienzos del XXI, el patrimonio material y el intangible del hecho religioso, los símbolos y elementos emblemáticos de la cultura tradicional, la construcción en piedra seca, el comercio de la nieve y sus depósitos preindustriales, la arquitectura naval en madera, las expresiones diversas y las constantes comunes en los ciclos festivos en Euskal Herria o la historia y tradiciones relacionadas con la alimentación popular, entre otros temas.

Pero su huella no ha quedado solo en las bibliotecas. A través de prensa, radio y televisión, y más recientemente también en soportes digitales, Aguirre Sorondo desplegó una labor que no puede menos que calificarse de inmensa con afán de poner la etnografía y el patrimonio, la cultura y la historia al alcance de una audiencia lo más amplia posible (de todo ello da cuenta la biobibliografía publicada por Eusko Ikaskuntza en 2015, que incluye 2.586 entradas o registros).

En 1987 obtuvo el Premio Nacional de Investigación «Marqués de Lozoya» del Ministerio de Cultura de España por su obra sobre albéitares y herreros. A título póstumo recibió reconocimientos que en vida no cosechó, acaso por su independencia y su forma de vida algo ascética. Homenajes como el tributado por los Amigos del Museo San Telmo o el Club de Arte Catalina de Erauso, ambos de San Sebastián; la medalla acreditativa como Amigo de Número de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, y el Premio Manuel Lekuona de Eusko Ikaskuntza-Sociedad de Estudios Vascos en 2014 por votación popular y con el refrendo de su Jurado Institucional.

Tratado de Molinología. Los molinos de Guipúzcoa, Donostia-San Sebastián: Fundación J. M. de Barandiarán, EI-SEV, 1988.

Hernani eta hernaniarrak. Mendeetako zertzeladak = Hernani y los hernaniarras. Retazos de siglos, Donostia-San Sebastián: Kutxa Fundazioa = Fundación Kutxa, 1998.

Getaria, entre el mar, el cielo y la montaña, Getaria: Ayuntamiento, 2000.

Con LIZARRALDE ELBERDIN, K., Ermitas de Gipuzkoa, Ataun: Fundación José Miguel de Barandiarán, 2000.

Aia, memoria de mil años, Aia: Ayuntamiento, 2002.

Lasarte­-Oria. Veinte años y varios siglos, Lasarte-Oria: Ayuntamiento, 2003.

Legorreta. La vida en un meandro, Legorreta: Ayuntamiento, 2004.

Astigarraga. Historiaren historiak = Historias de una historia, Astigarraga: Udala = Ayuntamiento, 2007.

Oria. Una comunidad de vida, un espacio de trabajo, Lasarte-Oria: Ayuntamiento, 2007.

El mundo laboral de Lasarte­-Oria, Lasarte-Oria: Ayuntamiento, 2011.

Orio, oro hori. Orioko herriaren historia, Orio: Udala, 2011.

Gipuzkoako ontziolak. Azken itsas arotzen historia, teknika eta bizimodua = Astilleros de Gipuzkoa. Historia, técnica y vida de los últimos carpinteros de ribera, Donostia-San Sebastián: Diputación Foral de Gipuzkoa, 2017.

AGUIRRE, J., Antxon Aguirre Sorondo, Donostia: Eusko Ikaskuntza, 2015.