LEFEBVRE, Henri (Hagetmau, Landas, Francia, 16 de junio de 1901- Navarrenx, Pirineos Atlánticos, Francia, 28 de junio de 1991)

Filósofo y sociólogo.

Nacido en Hagetmau el 16 de junio de 1901, Henri Lefebvre se matricula en la carrera de filosofía de la Universidad de la Sorbona, de la que sale licenciado en 1920. Durante sus estudios, junto con sus compañeros Pierre Morhange, Norbert Guterman y Georges Politzer, anima el grupo denominado Philosophies. Intenta encontrar un camino entre «el racionalismo académico de Alain  y de Brunschvicg, por una parte, y el intuicionismo de Bergson, por otra» (Universalis, 2022). Además de publicar una revista, lleva a cabo una serie de acciones en colaboración con el grupo surrealista y la revista Clarté. Con el paso del tiempo, el grupo Philosophies pasa del culto del espíritu al del materialismo dialéctico. Desde esa época, Lefebvre se considera como filósofo y sociólogo. Como varios miembros del grupo, se adhiere al Partido Comunista Francés (PCF). Entre 1930 y 1940 milita en las secciones locales del partido, trabaja como profesor de filosofía en la enseñanza secundaria, primero en Privas y luego en Montargis, y empieza a publicar sus primeras obras, en solitario o en colaboración con Norbert Guterman.

La victoria de la Alemania nazi y la Ocupación del territorio galo a partir de 1940 suponen un punto de inflexión en su vida, ya que es revocado de la Educación nacional por el gobierno de Vichy y entra en la resistencia hasta convertirse en capitán de las Fuerzas Francesas del Interior (FFI). Al final de la Segunda Guerra Mundial se convierte en director de la Radiodifusión francesa de Toulouse, tarea que desempeñará hasta su reintegro en la Educación nacional en 1947 y su ingreso en el Centro de Estudios Sociológicos (CES) del Centro Nacional de Investigaciones Científicas un año más tarde. A partir de ese periodo, desarrollará su actividad investigadora en el ámbito de la sociología rural bajo la dirección de Georges Gurvitch, centrándose en «la historia de los campesinos, las formas de propiedad y de cooperación, la renta agraria y los efectos de la modernización» (Paquot, 2009). Defenderá su tesis doctoral sobre las comunidades rurales de los Pirineos en 1954, trabajo que publicará posteriormente bajo el título La Vallée de Campan. Étude de sociologie rurale (1963).

Desde la posguerra, está considerado como uno de los principales filósofos marxistas y forma parte del comité de redacción de la publicación La Nouvelle Critique, de su creación en 1948 a su desaparición en 1957. No en vano, se aleja progresivamente de la ortodoxia marxista y del estalinismo tras la publicación del Informe Kruschev, lo que se traduce por su suspensión y posterior exclusión del PCF en 1958.

En 1960, funda, en el seno del CES, el Grupo de investigación sobre la vida cotidiana y, un año más tarde, es nombrado catedrático de sociología en la Universidad de Estrasburgo. En 1962, su nueva orientación se traduce por la creación del Instituto de Sociología Urbana. Pero su alejamiento del marxismo no implica su desaparición del debate público, puesto que forma parte del grupo L’Etincelle, al lado de François Châtelet, Anatole Kopp e Yves Cachin, colabora con la revista Arguments, firma el manifiesto de los 121 por el derecho a la insumisión en la guerra de Argelia y es miembro del Comité de apoyo al Movimiento contra el armamento atómico.

En 1965 se traslada a la Universidad de Nanterre en París, lo que le permite vivir en primera persona los acontecimientos de Mayo del 68, del que se convertirá en una figura intelectual con sus intervenciones y la publicación de su obra Le droit  à la ville. Después de ese periodo, se trasladará al Instituto de Urbanismo de París, a la demanda de Georges Burdeau, que desea renovar la enseñanza. Si la notoriedad de Lefebvre es un hecho por aquel entonces, se ha constituido fuera del ámbito urbanístico que critica radicalmente. En 1970 funda la revista Espaces et sociétés con otros cuatro investigadores, entre los cuales se encuentra Anatole Kopp. Convertido en una referencia internacional, a lo largo de los años ochenta continuará publicando tanto en Europa como en Estados Unidos, desarrollando sus análisis sobre la producción de la ciudad.

Sus primeras obras, ampliamente influidas por la lectura de El Capital y Los fundamentos de la crítica de la economía política, son de carácter marxista. A partir de ellas, elabora un método interpretativo de los hechos sociales. Propone una antropología social alternativa, subrayando «la necesidad de que la vida cotidiana se libere de su rol determinado por el capitalismo, que reproduce las características impuestas a la vida colectiva por las clases dominantes. La costumbre, con su temporalidad no auténtica porque es an-histórica, solo reproduce y perpetúa las relaciones de dominación. La cotidianidad es una suerte de depósito subterráneo en el cual se sedimentan las convenciones y las mentiras del poder. Es allá donde se encuentra la barrera que impide a la fantasía y a la creatividad encontrar sus vías [de] expresión autónoma». Es la razón por la cual Henri Lefebvre concede un lugar privilegiado al arte, entendido como el medio de «una experiencia estética capaz de demostrar el carácter infundado de la convencionalidad de los modos de vida cotidianos. Así, el arte moderno [crea] las condiciones de la supresión de la cotidianidad. Estas teorías se refieren a la experiencia y a las reflexiones del movimiento surrealista, al que Lefebvre pertenecía en su juventud» (Wikipedia, 2022). La trilogía, titulada Critique de la vie quotidienne (Lefebvre, 1947, 1961 y 1981), presenta este pensamiento de manera pormenorizada. Ejerce una influencia evidente sobre la internacional situacionista.

En su segunda etapa se interesa sobre todo por las cuestiones urbanísticas y territoriales presentando la ciudad como el corazón de la insurrección estética contra la cotidianidad. Para Lefebvre, «el ser humano tiene necesidades sociales antropológicas que no están tenidas en cuenta en las reflexiones teóricas sobre la ciudad […]. La necesidad del imaginario es olvidada por el urbanismo y no se encuentra en los equipamientos comerciales y culturales» (Wikipedia, 2022). Frente a los problemas urbanos, el sociólogo galo subraya la necesidad de afirmar «un derecho a la vida urbana, a una calidad de vida urbana». En ese sentido, en Le droit à la ville, «Henri Lefebvre desarrolla una crítica profundizada de la generalización de un modo de producción capitalista de la ciudad. La asocia al despliegue de la planificación por el Estado y a su tecnocracia marcada por la fundación de la Delegación al ordenamiento del territorio y a la acción regional […]. Como contrapunto, defiende una visión de la ciudad, no como simple producto de las relaciones de producción, sino como proceso y espacio social» (Orrillard, 2019). Esa obra de referencia tendrá una continuidad con Espace et politique (1972) y La production de l’espace (1974), que ponen en valor la importancia del espacio como realidad política, ya que el espacio es el producto de la sociedad y que en él se oponen los valores a través de las pruebas.

Finalmente, Henri Lefebvre fallece el 19 de junio de 1991 en Navarrenx dejando un notable legado, especialmente en materia de sociología urbana, y dando lugar a numerosas transposiciones y apropiaciones en contextos geográficos sumamente dispares y bajo formas de acción muy variadas.

Su tesis sobre las comunidades campesinas pirenaicas [Les communautés paysannes pyrénéennes (origine, développement, déclin). Étude de sociologie historique], que desafortunadamente permanece inédita como tal, toca también el País Vasco.

Critique de la vie quotidienne I, Paris: Grasset, 1947.

Les communautés paysannes pyrénéennes (origine, développement, déclin). Étude de sociologie historique (thèse principale de doctorat), Paris, 1954, 484 pp. dactyl (inédita).

Critique de la vie quotidienne II. Fondements d’une sociologie de la quotidienneté, Montreuil: L’Arche, 1961.

La Vallée de Campan. Étude de sociologie  rurale, Paris: PUF, 1963.

Le droit à la ville, Paris: Anthropos, 1968.

Espace et politique, Paris: Anthropos, 1972.

Critique de la vie quotidienne III. De la modernité au modernisme, Montreuil: L’Arche, 1981.

ORILLARD, C., Henri Lefebvre (1901­-1991), [Paris]: [École d’Urbanisme de Paris], [2019]. Ed. en línea: https://www.eup.fr/fileadmin/redaction/EUP/Documents/Presentation_EUP/50_ANS_EUP-PANNEAUX-6_Henri__Lefebvre-750x1800mm-10mm_Fp-V5.pdf (consultado el 31 de mayo de 2022).

PAQUOT, T., «Redécouvrir Henri Lefebvre», Rue Descartes, 63 (2009), pp. 8-16.

UNIVERSALIS, «Henri, Lefebvre (1901-­1991)», Universalis. Ed. en  línea: https://www.universalis.fr/encyclopedie/henri-lefebvre/ (consultado el 31 de mayo de 2022).

WIKIPEDIA, «Henri Lefebvre», Wikipedia. En línea: https://fr.wikipedia.org/wiki/Henri_Lefebvre (consultado el 31 de mayo de 2022).