ELIZONDO ARTOLA, Mauro (Antonio Elizondo Artola) (Oiartzun, Gipuzkoa, 6 de noviembre de 1916 – Lazkao, Gipuzkoa, 6 de marzo de 2004)

Monje benedictino e historiador.

Antonio Elizondo Artola (Mauro, en la comunidad benedictina) nació en Oiartzun el 6 de noviembre de 1916. Con once años ingresó en el monasterio de la orden benedictina en Lazkao para seguir estudios monacales; posteriormente, en 1933, se trasladó al monasterio benedictino de Belloc (Urt/Ahurti, Labort), para cursar el noviciado y prepararse para el sacerdocio. Se ordenó sacerdote el 24 de agosto de 1939.

La Guerra Civil española estalló durante su estancia en Belloc, y en 1936 se le requirió para que retornara al Sur a cumplir el servicio militar en el ejército franquista. Él se negó a regresar, alegando que tenía hermanos en ambos bandos, y permaneció en Belloc. Durante aquella estancia conoció a infinidad de refugiados que habían huido de la guerra y entabló estrecha amistad con algunos de ellos, como Fernando Artola, Rafael Zufiria, etcétera.

El padre Mauro regresó a Lazkao meses después del final de la guerra española, en julio de 1940. Se encontró con dificultades para cruzar la frontera, porque había permanecido fuera de España durante la guerra, y para obtener la autorización, tuvo que alegar que había permanecido en misiones.

Los benedictinos de Lazkao le pusieron al frente del seminario y fue profesor de novicios hasta mediados de la década de 1950; también fue ecónomo, durante unos pocos años, y superior del monasterio, a partir de 1958. Ostentó asimismo diversas funciones en la Federación Pirenaica de las monjas benedictinas de España: fue asistente religioso entre 1960 y 1977, y a partir de 1968 se encargó de implantar las reformas del Vaticano II en los monasterios.

Por su parte, en 1967, el monasterio benedictino de Lazkao alcanzó la dignidad de abadía, siendo el padre Mauro su primer abad. De resultas de la situación política del País Vasco, como abad tuvo que afrontar años difíciles, con registros policiales en el monasterio, entre otros acontecimientos. Cesó en el cargo en 1974. Ese mismo año fue nombrado abad visitador para los monasterios de la provincia Hispánica, encuadrada dentro de la Congregación de Subiaco. En 1978, tras el fallecimiento de Gabriel María Brasó y Tulla, abad presidente de la congregación, el padre Mauro fue nombrado abad presidente suplente. Culminó su mandato en 1980, y renunciando a presentarse a las elecciones para permanecer en el cargo, se retiró al monasterio de Estibalitz (Vitoria-Gasteiz), subordinado a los benedictinos de Lazkao. En el año 2000 retornó a Lazkao, donde falleció el 6 de marzo de 2004.

Además de sus tareas monacales, el padre Mauro se dedicó a muchas otras labores. Vivió la política muy de cerca, y siendo nacionalista, mantuvo estrechas relaciones con políticos jeltzales de la época (Juan Ajuriaguerra, Joseba Rezola…), particularmente durante la clandestinidad. También se dedicó a tareas reservadas, en diversas coyunturas. Es conocida, por ejemplo, su intervención, hacia 1953, en el affaire de los hermanos judíos Finaly —dos niños que permanecieron escondidos durante algún tiempo en el monasterio de Lazkao—; su labor fue decisiva para devolver a los niños a sus familiares, en contra de la opinión de la jerarquía católica y de los dirigentes políticos.

Por otro lado, investigó durante años el comportamiento de la Iglesia en el País Vasco durante la guerra española y en la posguerra, especialmente la relación de los altos jerarcas eclesiásticos con la dictadura franquista; asimismo, indagó la documentación de los archivos vaticanos. Fue también motivo de preocupación para él la represión que sufrieron numerosos vascos durante los últimos años del franquismo. Por último, también investigó acerca de Sabino Arana y el nacionalismo; en 1981 elaboró una obra con cartas de Arana, y en 1992 publicó un estudio sobre él. Un año antes, en 1991, la Fundación Sabino Arana le otorgó el Premio Sabino Arana, en el apartado «Trayectoria de toda una vida».

Sabino Arana, padre de las nacionalidades. Correspondencia inédita de los hermanos Arana Goiri, Bilbao: La Gran Enciclopedia Vasca, 1981, 2 vols.

«Bizkaitarrismo e injerencias políticas en el gobierno interno de la Provincia capuchina de Navarra (1921-1922)», Scriptorium Victoriense, 36 (1989), pp. 220-224.

«Documentos político-religiosos de la guerra civil. S. Juan de la Cruz de Burgos y S. Joaquín de Navarra», Scriptorium Victoriense, 37 (1990), pp. 425-437.

La vida benedictina en el contexto de la vida cristiana, Zamora: Monte Casino, 1990.

«Documentos político-religiosos de la guerra civil. Una extraña embajada de Franco al PNV (1937)», Scriptorium Victoriense, 38 (1991), pp. 440-446.

Sabino Arana. El hombre y su trayectoria, Bilbao: Fundación Sabino Arana, 1992.

«Beasain. Una noche sangrienta (27-28 de julio de 1936)», Ikuska. Nouvelle collection = Agerkari berria = Nueva colección, 4 (1993), pp. 43-53.